Книга Обжигающий Север. Связанные рунами, страница 125 – Айлин Лин

— Позволь, Стейнвульф, место Рунгерд подле меня.

Конунг передал руку сестры будущему мужу, тайком смахнув слезинку с глаз, и повернулся уже ко мне:

— Мне не приходилось ещё видеть подобного мастерства. Что ты желаешь в награду? Золото, дом в Эйлесунне? Здесь тебе будут рады.

— Ни того ни другого, - улыбнулась в ответ, - позволь жителям земель, которые принадлежат моему брату, Рагнару, беспошлинно торговать в Тримхольде.

— Да хоть во всём Ландветтире, - охотно согласился Стейнвульф, усаживая меня рядом с собой, - завтра утром нужные бумаги будут у тебя.

Первая оторопь прошла, гости приступили к угощению, а собрал конунг в зале, наверное, большую часть жителей города. Зашумели разговоры, полилась музыка, отовсюду слышались здравицы в честь молодых. Довольный жених гордо поглядывал на свою невесту, а та лучилась счастьем.

— Криста, - Кай внезапно появился за плечом, - ты забыла про морок.

Я вздрогнула, и верно, совсем не подумала. Оглянулась, но никто и внимания не обращал на мои шрамы.

— Смотри, - рыжий положил ладонь мне на руку, - люди видят твою истинную красоту, не замечая недостатков. Мои плечи расслабились, дыхание выровнялось. Кай вклинился между мной и одним из ярлов Стейнвульфа.

— Тебе ещё не наскучило здесь?

Кивнула в ответ, указав взглядом на Рагнара, с подозрением глядевшего на нас.

— Ничего, - отмахнулся Кай, - мы немножко погуляем в саду, грех не насладиться такой красотой.

Наши иллюзорные двойники остались за столом, впрочем, ненадолго, первое же прикосновение разрушит морок, а мы сбежали из дворца. Блуждали, обнявшись, по тропинкам, скрытые деревьями и кустами, валялись на молодой травке. Кай умудрился стянуть со стола целый пирог с куропатками, и я не ела ничего вкуснее сдобы с подсохшей коркой, запивая её водой из ручья.

Далеко за полночь нас отыскали бурчавшие ругательства под нос стражи и выпроводили с почестями из города к закрытым воротам. Там нас поджидали лошади и злой, как тысяча чертей, Рагнар.

* * *

Деревенские высыпали нам навстречу, стоило вездесущей ребятне, завидеть наш кортеж на дороге. Астор, темнее грозовой тучи, увёл свой отряд лесными тропами, так что мы возвращались втроём, чему я была только рада. Гневно сопение ярла порядком надоело мне ещё в Тримхольде.

Позади нас тащились телеги с подарками, на которые не поскупились Стейнвульф и Рунгерд. Мы выбрали хорошие плуги и мотыги, другие необходимые инструменты, крепких лошадей, пригодных для хозяйства. А Рагнар гарцевал на великолепном жеребце. Прекрасный конь, игреневой масти, попался мне случайно. Хозяин едва удерживал узду, кляня на чём свет стоит, дикого жеребца. Красные белки глаз животного, выдавали его скверный норов. Но я при одном взгляде на него поняла, что это именно тот конь, который подойдёт брату. Высокий шоколадный тяжеловес с молочного цвета гривой и хвостом, и светлой длинной шерстью на бабках. Он бил широким копытом, храпя и вырывая узду из рук. Кай без страха подошёл к жеребцу, поглаживая его по морде и скакун присмирел. Мы быстро сторговались с хозяином, радостным, что удалось сбыть злобного коня, и повели его к брату. Рагнар как раз дожидался нас у Гуннара, договариваясь о новых сроках поставок. Великан обернулся на ржание и выронил из рук меч, который показывал ему кузнец.