Книга Обжигающий Север. Связанные рунами, страница 103 – Айлин Лин

— Хлодвиг не самый сильный конунг, - Дин дожевал последний пирожок, - оттого и в Скейдланде постоянные смуты.

— Мне всегда было интересно, почему Скейдланд? Кто назвал нашу страну в честь Скейд, богини холода, боли и отчаянья? – вопрос сам сорвался с языка, и я уже пожалела о сказанном, вдруг есть какая-нибудь легенда, которую знают все, однако в памяти прежней Кристы ответа не было.

Дин же ничуть не удивился:

— Всё просто. Когда-то на заре времён, Эйнар Дикий привёл сюда корабли, спасаясь от гнева своего конунга, что уж они там не поделили, никому не известно, но тогда в Скейдланде было мрачно и холодно, зимы длились по десять месяцев в году. Однако и Эйнар был непрост. Он принёс великую жертву богине – своё младшее дитя, с одной лишь просьбой, освободить вновь обретённую родину ото льда и снега, даровать эту землю его потомкам. Богиня услышала его, правнуки Эйнара до сих пор правят здесь.

— Но коли Хлодвиг слаб, не лучше ли уступить место брату? Может, из него получится правитель достойнее?

— Без разницы, - пожал плечами Дин, - Вигго – глуп и жаден, не будет от него добра, Хлодвиг хотя бы заботится о людях.

— У него есть наследник?

— Лишь дочери, ваш конунг перебирает женихов, надеясь оставить трон старшему внуку. Только доживёт ли…

— А у Вигго?

Дин рассмеялся:

— У него одна жена – война. Любовницы не в счёт.

— Тогда Скейдланд в довольно шатком положении, и может стать добычей соседей.

— В точку, - хмыкнул Дин.

— Хлодвигу нужен сильный ярл рядом, кто сможет возглавить войско.

— У него есть Астор, сама же рассказывала.

— Он чурается власти. По-моему, ему достаточно поддерживать порядок в Скейдланде и только, а здесь нужно иное. Поднять боевой настрой войска, вдохновить других ярлов.

— Говоришь, как заправский полководец, - хохотнул эриль.

Я пожала плечами:

— Иногда одним даётся власть, а другим – сила, способная удержать её. Нам же лучше отправиться на боковую, глянула в окно, где небо начало сереть, обещая скорый рассвет. Хоть пару часов поспим.

Ответом мне стал богатырский храп, Дин положил голову на руки, да так и заснул, будить его я не стала.

* * *

Интерлюдия

— Ты заигрался с человечками, Хердин, - презрительно сказала Скейд, и голос её размножился эхом от ледяных стен.

— Сестрица, - бог хитрости и обмана развалился на кресле, закинув руки за голову, - странно, что мне приходится с ними «заигрываться», как ты выразилась. Не потому ли, что отец и мать, а затем и ты, забыли о своих обещаниях.

— Я? – белые брови Скейд приподнялись, пряди волос взметнулись словно на невидимом сквозняке, - я забрала ветра и морозы, чтобы люди могли жить. Что им ещё надо?

— И правда, - глаза Хердина сузились, - как удобно – мы подарили вам жизнь, а дальше как-нибудь сами.

— Бьорнмир присматривает за ними, - величаво махнула рукой богиня, и с ладони сорвались снежинки, закружив в воздухе.

— Я заметил, - язвительно произнёс Хердин, - благодетель.

Скейд едва повела бровью, равнодушная ко всему:

— Какая разница. Он хочет создать своё войско. Настоящих берсерков. Как раньше.

— Раньше? А! Это ты про Драугдорф, где остались только стенающие призраки, проклинающие всю нашу семейку? - Хердин приподнялся в кресле, впившись руками в подлокотники, - так во что задумал братец…