Книга Газоход, страница 6 – К. Велесмайская

Виталий приподнялся, потирая шею. Кажется, это был первый раз, когда Алёна посмотрела прямо на него. Пристально. А он… Хотел побить кого-нибудь из-за меня. Думаю, что даже карие, как местная ржавчина, глаза девушки не успокаивали его, а только раздражали. Сколько же в Пиро скрытого порицания и стального недовольства. А ещё обречённости. Но на последнее мне откровенно начхать. Их доля мне известна. Он – не особенный.

— Эй, Пиро. Не провоцируй его, – попросила Алёна.

Виталий ответил с грубостью, как обиженный мальчишка:

— Да мне плевать. Это вы героями будете, а про меня на следующий день забудут. Что, уже приготовила свой укол? Валяй. Утилизируй меня сейчас, раз не нужен.

— Прекрати. Стихийники ценны. Элемент огня…

— Для быстрого и полномасштабного подрыва. У нас есть шутка, анекдот. Рассказать?

Зайчиха промолчала.

— Огневик второй раз не воюет. Смекаешь?

Я услышал их разговор, но вставить свои пять копеек не успел – позади послышались ругательства Лешего.

— Ай, с… Тихо-тихо! Горим, командир! Но всё под контролем!

Для отверстий необходимо было резать «окна» сваркой – неминуемый пожар из-за кислорода. На одежду и руки Лешего напал огонь, но боец быстро потушил себя и достал спасительный тюбик с мазью от ожогов. Возгорание было коротким… Я чуть расслабился.

— Повезло. На мне как на собаке всё заживает. Гав, белуха-муха!

Леший улыбался. А сам еле держался, чтобы не закричать. Я предупредил, что после седьмого километра общаться можно только шёпотом. Тогда Леший дал себе волю, а вмиг похорошевший Бунин зачитал Некрасова, чтобы поэтичное «Нет! в юности моей, мятежной и суровой…» перекричало злословные дифирамбы приятеля-танкиста.

Не помогало.

Ничего, наш богатырь – один из самых смелых людей, которых я встречал. Прорвёмся. У нас, считай, святая цель.

На юге России развернули крупномасштабную операцию по освобождению Минграда – нового южного сердца, построенного относительно недавно, города, вырастившего в себе множество высоток. Небоскрёбы города как маяки приманили прожорливую падаль – железяки уже долгое время занимали его стены. «ВИРИДИС» или в простонародье «Ирка» захватил ценную промышленную территорию и близлежащие населённые пункты, отрезав всю чужую коммуникацию.

Полтора года никто не мог подобраться к Минграду. Причины просты: ВИРИДИС просчитывал все варианты попыток освобождения и подавлял их на первых этапах. Идеальное применение для алгоритмов, которые строились много лет.

Тогда нам пришлось действовать радикально, почти отчаянно. Настолько, что никакой ИИ не смог бы предугадать наше наступление.

Нам предстояло пройти по «трубе смерти», бывшему газопроводу, и застать врага врасплох.

Перед тем, как двинуться дальше, Зайчиха дала Пиро свою флягу и показала один палец, который потом прислонила к губам. Виталий удивился неожиданной подачке. Наверняка списал на то, что она его пожалела, но от глотка индюк не отказался.

Я сделал вид, что ничего не заметил.

7-й километр. Позывной: Леший

Мы ползли. Когда выдержка сдала? На пятом или шестом километре забились икры ног, а каждый шаг стоил вымученных усилий. Я слёг первым, чтобы ободрать пузо о шероховатую поверхность и притупить одну боль другой. Сложнее всего – улыбаться, вспоминать байки из прошлых походов на врага, и подкалывать моего «братишку» Бунина.