Книга Разорённая леди. Хозяйка пограничного двора, страница 66 – Лила Синклер

К полудню реальность уже расходилась с доской. На четвёртом складе под гнилыми корзинами обнаружили целый ряд прогнивших половиц. У одиннадцатого заклинило ворота. Военные плотники отказались лезть на крышу шестого, пока люди Томаса не вынесут всё, что может загореться от жаровни со смолой.

— Госпожа, — сказал Томас, вытирая пот со лба грязной рукой, — по складам отстаём часа на три. Зато объявление о найме уже висит, и Орс прислал график раньше срока. Если считать весь план, мы не отстаём. Мы просто идём не по той ровной линии, которую вы нарисовали.

Лиора посмотрела на солнце, клонящееся к вечеру быстрее, чем ей хотелось бы, и на список задач первого дня, из которого меньше половины пунктов были отмечены как завершённые.

Лиора посмотрела на доску. Три потока она придумала именно для таких случаев; всё равно первое желание было стереть отставание и написать более приятное число.

— На три часа по складам, — сказала она и передвинула срок мелом. — Не на три часа по всему двору.

Томас вернулся к людям. Лиора написала фактическое время и следующую проверку — после ужина. Потом стёрла слово «провал» в углу доски, оставшееся от первой сердитой пометки. Мел не исчез полностью; белая тень осталась.

Пусть остаётся.

К вечеру второго дня военные плотники закрыли склад шесть новой крышей. Смолу ещё не везде промазали, водостоки предстояло поставить утром, но дождь товару больше не грозил. Отставание по складам сократилось до двух часов; на общей доске ворота шли по графику, охрана опережала его на половину смены.

Второй день плана закончился так же, как начался первый, — с отставанием, только на этот раз не в часах, а в людях: двое из бригады Томаса слегли с растянутыми спинами, а замена, обещанная союзником-плотником из форта, задерживалась до утра.

— Склад одиннадцать нужно закончить сегодня, — сказала Лиора, глядя на список, который с каждым часом читался всё более безнадёжно. — Иначе завтрашний график расползётся весь целиком, а не только эта строка.

— Я останусь, — сказал Томас, хотя по его лицу было видно, что тело уже давно проголосовало за постель. — Ещё пару часов продержусь.

— Идите спать, Томас, — сказала Лиора. — Мне нужен от вас не подвиг, а работоспособный руководитель складов завтра утром. Мы закончим только расчистку прохода и остановимся в первом часу, даже если останется половина.

— Ночная пара грузчиков останется ещё на два часа. Им заплатят по новой ставке. У двери будет караульный.

— И ещё одна пара рук, — раздался голос от двери. Дарен стоял на пороге без сюртука, с рукавами, уже закатанными до локтей. За ним Нейл передал караульному журнал ночных работ. — Я никуда не тороплюсь. Капитан, напротив, торопится и потому проследит, чтобы мы действительно закончили в первом часу.

— С удовольствием, генерал, — сказал Нейл. — Никогда ещё приказ отправить собственного начальника спать не казался мне таким разумным.

* * *

Работа при свете четырёх фонарей шла медленнее дневной. Каждый предмет сначала заносили в опись, потом переносили на площадку под навесом: пригодное — вправо, на ремонт — к стене, гниль — в отдельную кучу, которую нельзя было сжигать до утренней проверки Томаса. Двое грузчиков разбирали дальние стеллажи; Нейл каждые полчаса отмечал время в журнале.