Книга Призрачная невеста, страница 9 – Шелби Махёрин

На вкус кровь была такой же мерзкой, как и на запах.

Я не поморщилась и не выдала своего отвращения, даже когда моя сестра прошептала: «Сколько ты еще так продержишься, ma belle^[1]? Рано или поздно твое тело возьмет верх над разумом».

Я не стала обращать внимания на наваждение, как и на неприятные ощущения, когда оленья кровь попала в желудок.

— Прошу прощения, – уже спокойнее снова произнесла я, вскинув голову и посмотрев на друзей.

Они неуверенно улыбнулись в ответ, уже простив меня. Даже Бо расслабился, а Одисса скрылась в своей спальне. Мила задержалась еще на секунду – ее взгляд был понимающим – и последовала за кузиной.

Однако тишина по-прежнему стояла напряженная, а Лу выглядела немного болезненно.

— Кажется… моя матушка приходила сегодня утром, да? – спросила я у Рида.

— Да. – Он отодвинул пустую тарелку. – Она приходила в Башню и… настойчиво спрашивала шассеров, где ты.

— Спрашивала Жан-Люка, ты хочешь сказать.

Рид опасливо на меня посмотрел.

— Она сказала, что пришло время для отчаянных мер.

— А он ей что ответил?

— Ничего. Он согласился все держать в тайне, пока ты сама не будешь готова. Сейчас все в королевстве считают, что ты по-прежнему с Михалом… хотя Жан и не особо скрывал это. – Рид помолчал. – Он рассказал шассерам о Вечных перед тем, как отправиться на Реквием в канун Дня Всех Святых, и они… не особо церемонились с тех пор, как мы вернулись с острова. Слухи о вампирах уже заполонили город, а может, и все королевство.

— Цены на серебро резко взлетели, – сказал Бо. – Я дружу с местным мастером по серебру, и, кажется, он не прочь жениться на тебе.

Я едва не засмеялась. Едва. Вместо этого проглотила еще одну ложку крови. У нее мерзкий и гнилостный привкус, как у мяса, разлагавшегося в жаркий день. В животе заурчало.

— Я и так знала, что Жан-Люк расскажет всем о вампирах. И все же… любезно с его стороны, что он не выдал моей тайны.

Рид собрал пустые тарелки со стола, избегая встречаться со мной взглядом.

— Я же говорил тебе, Селия, он не испытывает к тебе ненависти.

Снова воцарилось неловкое молчание. Его вторая ложь.

Сцепив руки на коленях, я посмотрела на свои пальцы – бледные и изящные. Такие чужие.

— Разумеется, нет.

В ту ночь, когда я пробудилась вампиром, пришел Жан-Люк. Первый и единственный ужин, который он провел со мной. Когда я вошла в кухню, бледная и незнакомая, он прищурился. Когда я поднесла к губам бульон – бульон, а не кровь – в безнадежной попытке сделать вид, что ничего не изменилось, тут же выплюнула его на стол, не в силах проглотить. Лу и Рид без колебаний принесли мне чашку с кровью, но когда Жан-Люк увидел ее…

Хотя я отказалась пить кровь – и с ужасом опрокинула чашку на пол, – Жан-Люк все равно ушел.

Ушел и больше не вернулся.

При мысли о том вечере я стиснула зубы в твердой решимости сдержать тошноту – желудок уже болезненно сжался.

— Но ведь матушка…

Я резко зажала рот рукой, а тело непроизвольно содрогнулось. Нет! Усилием воли я проглотила кровь и отложила ложку. Сегодня кровь останется у меня в желудке. Останется!

Бо сочувственно похлопал меня по спине.

— Твоя мать все еще думает, что ты разгуливаешь по городу с каким-то красавцем. Ее мало волнует, что он вампир. Кажется, она больше злится из-за твоей расторгнутой помолвки, чем из-за его пристрастия к крови. Твое положение в высшем обществе полностью разрушено.