Книга Сердце старшего мага, страница 41 – Наталья Смолина

Он взбил подушку и закрыл глаза, собираясь спать.

Но сон не шёл.

Стоило сомкнуть веки, как перед мысленным взором тут же вставал образ Элианны. Вот она входит в холл в том изумрудном платье, и у него перехватывает дыхание от её красоты. Вот она стоит в ритуальной комнате, и он чувствует тонкий, сводящий с ума аромат её волос, когда касается губами виска. А вот она сегодня вечером — раскрасневшаяся, с горящими глазами, воинственно сжимающая подушку.

Даже в гневе она была чертовски притягательна.

Сердце предательски ускорило ритм, а тело отозвалось жаркой волной.

— Это просто физическое влечение, — упрямо пробормотал Каэль в темноту, переворачиваясь на другой бок. — Похоть и ничего больше. Завтра пройдёт.

С этой мыслью он наконец провалился в беспокойный сон. Но даже во сне образ Элианны преследовал его, заставляя сомневаться в собственных словах.

Утром после завтрака замок снова наполнился шумом и суетой. Гости начали прощаться, и двор Арденнмора запестрел магическими вихрями и шелестом призрачных крыльев аэллони, уносивших своих всадников к ближайшим точкам перемещения.

Все гости, прощаясь с хозяевами, горячо благодарили их за великолепный приём и радушие.

— Каэль, Элианна, всё было великолепно! — говорили одни.

— Праздник получился незабываемым! — вторили другие.

— Пусть духи хранят ваш дом! — добавляли третьи, тепло улыбаясь супругам.

Леди Мирра крепко обняла Элианну на прощание. — Ты была чудесна, — шепнула она ей на ухо. — И послушай совета, дорогая: не затягивайте с Каэлем насчёт детей. Будет здорово, если у нашего малыша или малышки появится ровесник для игр. Вместе им будет веселее расти.

Элианна лишь скромно улыбнулась в ответ, стараясь не выдать смятения.

Следом подошла тётушка Элара. Она по-очереди обняла сначала Каэля, потом Элианну, а затем отступила на шаг и окинула их обоих своим фирменным пронзительным взглядом. — Смотрите, дорогие мои, — её голос стал строгим. — Я вас предупредила насчёт недели, и я отнюдь не пошутила. Ровно через семь дней ждите меня в гости. Я перемещусь прямо в замок и просканирую Элианну магией. И даже не надейтесь меня обмануть.

Каэль и Элианна переглянулись. После вчерашней ссоры и подушек, летевших в голову хозяина замка, угроза тётушки звучала как приговор. Каэль неловко кашлянул в кулак, отводя взгляд, а Элианна почувствовала, как предательски горят уши.

— Мы поняли, тётушка, — буркнул Каэль.

Погрозив им на прощание посохом, старушка шагнула в золотистый вихрь и исчезла.

Когда последний гость покинул Арденнмор, и во дворе снова стало тихо, Каэль повернулся к жене. — Ну что, готова к исполнению ещё одной обязанности хозяйки?

— Деревня? — сразу догадалась Элианна.

Каэль кивнул. — День Милости.

Это была важная традиция. После Дня Предков все нетронутые блюда и неиспользованные для праздничного стола продукты обязательно отвозились в самую большую деревню, находящуюся под покровительством дома. Туда же с рассвета стекались жители окрестных поселений. Считалось, что чем щедрее лорд накормит людей в этот день, тем крепче будет защита духов и тем плодороднее станут земли. Многие дома специально забивали к этому дню как можно больше дичи и закупали импортные товары и сладости, чтобы потом раздать их нуждающимся. И дом Арденнов не был исключением.