Книга Сердце старшего мага, страница 34 – Наталья Смолина

Перед отлётом Каэль решил проведать жену. Он нашёл её в одной из комнат, которую на время праздника переоборудовали в игровую для детей. Оперевшись плечом на дверной косяк, он замер, наблюдая за ней.

Элианна сидела на полу, окружённая стайкой малышей. Вокруг были разбросаны игрушки, фигурки зверей, деревянные мечи и даже пара крохотных магических жезлов с безопасными кристаллами. Она что-то увлечённо рассказывала, активно жестикулируя, и дети слушали её, открыв рты. А потом дружно расхохотались, когда один из мальчишек неуклюже попытался повторить её заклинание, а из ладошки вырвалась водяная струя и ударила ему прямо в лицо.

Глядя на жену, Каэль почувствовал, как в груди разливается непривычное, тёплое чувство. Это была не страсть, вспыхнувшая в саду, не просто гордость за неё, как за хозяйку. Это было что-то более глубокое, спокойное и… правильное. Он видел, как искренне она смеётся, как нежно обнимает чужого ребёнка, поглаживая его по голове, и в этот момент в его воображении возникла до боли отчётливая картина: точно так же, с такой же любовью и светом в глазах, Элианна в будущем будет играть с их детьми. С их сыном, упрямо сдвинувшим брови, как он сам, или с их дочерью, которая будет застенчиво улыбаться, как сама Элианна. Эта мысль не испугала его, а наоборот, принесла с собой странное ощущение покоя и предвкушения.

Заметив мужа, Элианна, всё ещё смеясь, вскочила и подбежала к нему. Её щёки горели румянцем, а глаза сияли от неподдельного восторга.

— Каэль, — выдохнула она, убирая непослушную прядь с лица. — Не ожидала увидеть тебя здесь.

— Мы с мужчинами решили немного размяться, — сказал Каэль, не сводя с неё глаз. — Полетаем, а потом устроим состязания на тренировочной площадке. Не теряй меня.

Элианна кивнула. Тогда он наклонился ниже, почти касаясь губами её уха, и тихо прошептал: — Ты очень нравишься мне такой.

К обеду столовая замка наполнилась гулом голосов. В воздухе витали запахи запечённого мяса, свежей зелени и сладких пряностей, а праздничный стол ломился от угощений. В центре стола на огромном блюде дымились крупные куски шаана — древнего лесного быка с длинными ветвистыми рогами. Это животное считалось связующим звеном между миром живых и миром духов, поэтому есть его мясо было разрешено только в День Предков. Никто и никогда не решался охотиться на шаана в другое время — это считалось святотатством, и каждый знал, что духи рода обязательно покарают такого смельчака.

Вокруг основного блюда на столе в изобилии стояли тарелки со свежими нарезанными овощами, тушёными корнеплодами и горами ароматной зелени. Рядом стояли пироги на любой вкус — с мясом, рыбой, лесными ягодами. Выбор напитков в тяжёлых стеклянных графинах тоже был велик: несколько видов морса для детей, для взрослых рубиновый рувэ, терпкий, с ярким ароматом изабеллы, и золотистый лигнор, лёгкий, с тонкими нотами фруктов и белого винограда, а также несколько вариантов пряного медового напитка с добавлением шиповника и вишни.

Когда все расселись по своим местам, Каэль отодвинул тяжёлый стул и поднялся с бокалом в руке. Разговоры тут же умолкли, десятки пар глаз уставились на хозяина дома. — Сегодня мы собрались, чтобы отдать дань уважения нашим предкам, — начал он. — Тем, кто жил на этих землях до нас, чья кровь течёт в наших жилах, чья воля и доблесть сделали нас теми, кто мы есть. Мы здесь, потому что они жили, сражались, любили и строили.