Книга Тайна антикварной лавки, страница 69 – Ирис Харди

— Мне плевать, чьи это деньги! — огрызнулся Марк, пытаясь сжать рукоять ножа, но пальцы вдруг онемели, перестав слушаться. — В этом порту золото не пахнет, кем бы ни был его хозяин. Убирайся с моего судна!

— Золото не пахнет, говоришь? — Эмиссар сделал едва заметный шаг вперед, воздух в каюте окончательно остыл и стены покрылись изморозью. — А вот глупость и измена смердят на всю округу. Ты сделал не тот выбор, моряк. Твой «Альбатрос» никуда не пойдет.

— Я закричу! Команда на палубе… — попытался выкрикнуть Марк, но слова застряли в гортани.

Горло Марка мгновенно перехватила невидимая, но неимоверно прочная петля. Контрабандист судорожно забился, схватившись руками за собственную шею и пытаясь глотнуть хоть каплю воздуха. Его глаза налились кровью, а ноги стали выбивать дробь по деревянному полу.

Лютер с холодным любопытством наблюдал за агонией, а затем медленно поднес к побелевшему лицу капитана свой крючковатый палец. С его длинного ногтя сорвалась тонкая, змеящаяся струйка черного ядовитого дыма, который проник в открытый в немом крике рот Марка.

Капитан содрогнулся в диком спазме. Его кожа на глазах стала серой, покрываясь сеточкой багровых, лопающихся вен. Дым буквально выпивал жизненные силы моряка. Мышцы усыхали, лицо искажала нечеловеческая мука, а из глазниц вытекли темные капли крови. Через пару мгновений судороги прекратились, и крупное тело моряка беззвучно сползло на пол, превратившись в иссушенную, пустую оболочку.

Лютер мельком глянул на рассыпанные по столу монеты, но даже не прикоснулся к ним. Он поднял руку, распрямив ладонь, и послал в угол каюты сгусток пульсирующего огня. Пожирающее, ядовито-фиолетовое пламя в мгновение ока охватило деревянную обшивку каюты, вырвалось через разбитое окно на палубу и гигантской огненной змеей побежало вверх по смоляным снастям к сухой холщовой ткани паруса. Лютер медленно повернулся и вышел из каюты. Очень скоро пламя охватило все судно.

Каменные ступени круто уходили вниз, растворяясь в непроглядной темноте, которая, казалось, дышала замогильным холодом прямо в лицо. Элис судорожно сжала в дрожащих пальцах бубен, и шагнула в темноту лестницы. Она понятия не имела, куда выведет этот сырой лаз и выведет ли он вообще куда-нибудь. В какой-то момент она уже пожалела о своем решении сбежать.

Спустившись по бесконечной лестнице, девушка оказалась в мрачном сыром холле. Стены здесь покрывала скользкая плесень, а воздух был настолько тяжелым и спертым, что каждый вдох давался с трудом. Из зала во все стороны разбегались темные проходы, похожие на черные дыры. Казалось, тьма поглотит каждого, кто зайдет в них. Сворачивая то вправо, то влево, блуждая по бесконечным узким коридорам, Элис спустя полчаса с ужасом поняла, что окончательно и безнадежно заблудилась.

Лабиринт казался бесконечным. Элис постоянно натыкалась на тупики. Мрак в них казался осязаемым, он давил на плечи, а каждый тихий шорох и капли воды, падающие с потолка, эхом разносились по каменным мешкам, заставляя сердце бешенно колотиться. Парализующий страх постепенно перерастал в полное отчаяние.

— Спокойно, — прошептала Элис, изо всех сил пытаясь отогнать подкатывающий, удушающий приступ паники. — Если есть вход, то должен быть и выход.