Книга Тайна антикварной лавки, страница 44 – Ирис Харди

План был безумным, полным риска. Ошибка стоила бы жизни и ему, и Тени, и обеим девчонкам. Но это был единственный способ сохранить честь и восстановить семью, не становясь палачом для той, что так отчаянно дерзила ему в предрассветном лесу.

Размышления колдуна прервал далекий, отчетливый звук.

Из сизой туманной пелены, укутавшей гавань, донесся мерный, ритмичный всплеск тяжелых весел и глухой скрип уключин. Затем прозвучал короткий, приглушенный свисток — сигнал, который он ждал. В порт входили тяжелые, плоскодонные суда портовых наемников и контрабандистов.

Дракон поднялся из-за стола. Набросив капюшон еще глубже, так что лицо полностью утонуло в непроглядной тени, он ровным шагом направился к выходу из «Слепого Омара».

Едва тяжелая створка двери закрылась за его спиной, морозный, пропитанный солью воздух ударил в лицо. Гавань оживала. Из тумана у причала медленно вырисовывался темный силуэт трехмачтовой галеры, спускавшей штормтрапы.

Дракон ступил на обледенелые доски мостков. Время размышлений закончилось. Начиналась игра, в которой он не имел права на проигрыш.

* * *

Выбравшись из сумеречной таверны, Элис натянула капюшон ниже на самое лицо, и уныло поплелась на базар втайне надеясь, что страшные слухи о ее связи с местным колдуном еще не успели расползтись по узким улочкам города.

Купив у крикливого торговца какой-то нелепый, подгоревший крендель и на ходу позавтракав им, Элис незаметно вышла к городской гавани. На пристанях, несмотря на утреннюю стужу, было неожиданно оживленно. Хоть стояла суровая зима, в порту бойко шла торговля свежим морским уловом, у причалов качались разнокалиберные суденышки, а на мостках докеры и матросы со скрежетом и руганью отгружали и загружали тяжелые товары.

Элис с невольным интересом рассматривала заснеженную пристань, пыталась воссоздать в памяти ее привычный современный вид и найти хотя бы какие-то общие черты. Так она могла бы простоять очень долго, совершенно забыв о своем незавидном положении и об опасности, если бы краем взгляда не уловила движение знакомого силуэта.

Дракон, накинув глубокий капюшон, стоял у самого края деревянных мостков и, судя по всему, жестко решал какие-то скрытные дела с иноземными моряками. Элис в душе даже немного обрадовалась: «Все-таки знакомое лицо в этом страшном, диком мире! Надо за ним аккуратно проследить. Наверняка он приведет меня куда-нибудь, где я смогу как-нибудь...» — Элис немного запуталась в собственных мыслях. — «В любом случае нужно быть очень осторожной, чтоб он меня не заметил, а то, кто его знает, что у него на уме! Колдун, все-таки! Вдруг в лягушку превратит или к дубу снова прикует!».

Она осторожно, едва дыша, стала обходить пристань по дуге, прячась за крытыми обозами, заваленными тюками с соломой и прочими габаритными предметами, метр за метром подбираясь ближе к Дракону. Но в какой-то момент Дракон плавно повернул голову и, встретившись прямым взглядом с застывшей за бочкой Элис, молча и быстро направился в ее сторону.

Элис сорвалась с места и побежала без оглядки, со страху налетая на сновавших по пристани людей, доски и корзины с рыбой. «Страшно-то как!» — панически думала девушка, хотя чего именно она так сильно испугалась, сама понять не могла. Врезавшись с разбегу в чью-то широкую грудь, она ойкнула и полетела на землю, весьма удачно приземлившись прямо на мягкую пятую точку в пушистый сугроб.