Книга Беглянка ночного короля, страница 24 – Мария Лунёва

Тот, кого я по-настоящему боялась.

И он не заставил себя ждать. Пунктуальный, мерзавец!

На противоположной стороне улицы остановился уже знакомый мне черный фаэтон. На выложенную булыжником дорогу спустился высокий, статный мужчина. Он поднял голову и легко нашел меня в окне. Усмехнулся и поклонился.

Мое сердце забилось как бешеное. Да как он вообще смеет так себя вести? Выиграл как скотину и еще и глумится.

Что он здесь сегодня забыл? Что еще ему нужно!

Как же я ненавидела его в этот момент. Ненавидела и боялась. Странное неясное чувство некой игры, в которой я то ли пешка, то ли промежуточный приз.

Я интуитивно понимала, что неспроста он появился возле моего отца. Титул! Ему нужен проклятый титул. А я единственная дочь своего отца, и мой супруг… Меня передернуло. Он станет следующим лордом Кенни.

Так грязно. Неприкрыто. Я даже не женщина в его глазах – а выигранный у пьяницы ключ в высшее общество. Все двери перед ним будут открыты.

И обиднее всего, что у него на меня расписка имеется. Знать бы, что в ней.

Такое унижение. Позор!

Я отошла от окна. Все не могла расслабиться и выдохнуть. Снизу слышались смех и громкие разговоры. Кажется, только что заявился последний из приглашенных, чтобы ему провалиться на месте!

Шею сломать на лестнице! Проказу подхватить!

Не в силах терпеть, я тихо спустилась на первый этаж и замерла в коридоре в тени, так чтобы мне было видно присутствующих в гостиной, а им меня – нет. Конечно, определенная доля риска быть пойманной имелась, но я предпочла знать, что творится в этой комнате.

Мужчины сидели за большим круглым, затянутым зеленой скатертью столом. Из присутствующих я знала господина Альбертона, его неизменного спутника – лорда Мунти, лорда Даири и его брата. Оба клевали красными носами и, кажется, уже плохо понимали, где они и в какой компании. Напротив них разместился тощий господин Ивольди. Его хитрые глаза скользили по присутствующим, а на губах то и дело появлялась жестокая ухмылка.

Насколько я знала, этот господин владел сетью швейных мастерских. И что-то мне подсказывало – не проиграться он сюда явился. Рядом с ним развалился в кресле смутно знакомый мужчина, он здесь бывал, но нечасто.

И наконец я повернулась к господину О’Доэрти. То ли специально, а то ли нарочно он сел прямо напротив выхода из гостиной, ведущего на кухню, и сейчас явно всматривался во тьму коридора, возможно, догадываясь о моем присутствии.

Мимо меня прошла кухарка с подносом. Она разложила на столе закуски. А вот остальное угощение у господ оказалось с собой.

Прикрыв глаза, я отвернулась, не желая видеть, с какой жадностью отец тянется к бокалу…

Время шло. У меня затекли ноги. Партия за партией. Ставки, злые выкрики разочарования. Хмельные разговоры.

Господин О’Доэрти зорко следил, чтобы не пустовали бокалы, при этом его взгляд оставался чистым, а движения – ровными и четкими.

Он действительно оставался трезвым.

Равно как и господин Ивольди. Я оказалась права и насчет него. Господину явно везло, и возле него росли стопочки золотых монет.

Удивительно, но и отец не проигрывался. Это распаляло его гордость. Он уже не осторожничал, хвалился, что госпожа удача на его стороне. Сжимая руки в кулаки, я молила всех известных мне богов, чтобы вот на этой самой минуте случилось нечто, и они прекратили играть.