Книга Тени Грейфолла 1, страница 95 – Алекс Кош

— Он же даже не «искра», — раздался растерянный шёпот где-то на галерее.

— Против боевого мастера…

— До первой крови, — провозгласил распорядитель. — Сходитесь.

Дитрих начал безупречно: создал вокруг себя едва различимое защитное поле, и тут же с левой руки сорвался голубой росчерк заклинания воздуха, а следом, в связке, просвистел выпад шпаги. Вот только из места, куда все это было направлено, Себастиан уже исчез. Он не просто отпрыгнул в сторону, а словно переместился на полтора шага вбок и вперед, не потревожив даже полы собственного плаща. Дитрих среагировал мгновенно, послав встречное, едва различимое воздушное лезвие, и истребитель ушел от него, сложившись в пояснице под углом, от которого у зрителей первого ряда заныли собственные спины. А в следующее мгновение он оказался к противнику вплотную, гораздо ближе фехтовальной дистанции, и ударил локтем в голову. Голубоватое защитное поле, окружающее фигуру Дитриха, вспыхнуло, приняв удар на себя, и по галерее прокатился ропот недовольства. Аристократ, дерущийся на дуэли чести кулаками, как портовый грузчик, был не слишком привычным зрелищем, достойным всякого порицания.

Дальше издевательство над дуэльным кодексом только набирало обороты. Дитрих рубанул шпагой наотмашь, уже без всякой школы, и Себастиан перехватил его кисть, одним коротким движением вывернул ее и отправил оружие в песок. Магическое плетение с левой руки полыхнуло практически в упор к истребителю, нанеся множество воздушных порезов, но пола плаща защитила бок лучше всякого магического поля. А истребитель начал наносить удары один за другим, спокойно, буднично, и даже лениво: колено в бедро, ребро ладони по запястью, сбивая следующее атакующее заклинание, короткий тычок в корпус. Защитное поле вспыхивало на каждом ударе, глотая их один за другим, но Себастиан не останавливался, продолжая избивать противника словно куклу для тренировок. Он отлично знал, что у любого защитного поля есть такт восстановления между ударами, когда оно восстанавливается после урона. У мастера он довольно короткий, но короткий не значит отсутствующий.

И вот, на пятой комбинации ударов сияние магического щита пошло рябью, а на шестом лопнуло с тихим стеклянным звоном. Последним ударом кулака, коротким и почти небрежным, Себастиан разбил леру Дитриху Хагену нос и заставил того рухнуть на спину. Разумеется, такого удара было недостаточно, чтобы отправить крепкого мужчину в нокаут, и он тут же вскочил на ноги, но это уже никак не влияло на итог схватки.

— Кровь! — охнул распорядитель дуэли, глядя, как по лицу проигравшего стекают темные капли. — Первая кровь! Дуэль окончена!

Тишина стояла такая, что было слышно, как оседает потревоженный песок и капает с подбородка Дитриха кровь. Лучший клинок города и герой войн с герцогствами стоял посреди дуэльного зал с разбитым носом, обезоруженный, с погасшим защитным полем, и его лицо медленно приобретало выражение человека, у которого выбили землю из-под ног. Вся дуэль заняла меньше десяти секунд, и рассказывать о ней было решительно нечего. Не было ни боя, ни красивого обмена ударами звенящих клинков, ни благородной раны, о которой можно упоминать в свете. Всё кончилось лишь разбитым носом — травмой из подворотни, какую мальчишки приносят домой с улицы. И ни один из трех сотен свидетелей не смог бы внятно объяснить, как именно человек без капли дара голыми руками продавил магическое поле выпускника академии.