Книга Тени Грейфолла 1, страница 18 – Алекс Кош

А ведь при отце это называлось именно так, без всякой иронии — гарнизон. Двенадцать человек работали в две смены, и все не с рынка, а из отставных, с бумагами и рекомендациями. Пост у ворот, у каретного сарая, и ещё один со стороны сада, где ограда ниже всего. Обход каждую четверть часа, так что подойти к дому незамеченным можно было разве что по воздуху. Командовал этим хозяйством отставной десятник имперской пехоты по фамилии Брандт, человек с лицом, будто вырубленным тупым топором, и без всякого почтения к аристократии. Юного лера де Грейва он ловил на ограде четырежды и трижды приводил к отцу за шиворот. На четвёртый Себастиан смирился и вернулся в особняк сам.

Он посмотрел на двух наемников, аккуратно уложенных на мокрый гравий, и подумал, что Брандт за такую охрану выдрал бы обоих вожжами. Потом выдрал бы того, кто их нанял. А потом, за компанию, и самого Себастиана, просто чтобы никому не было обидно. Вот только старый десятник погиб, до последнего защищая мать и сестру во время побега из города, поэтому наказать нерадивых охранников было уже некому.

— Покойся с миром, Брандт, — тихо проговорил Себастиан.

Он подобрал жезл, осмотрел руны, и бросил оружие рядом с владельцем. Затем сокрушённо покачал головой и направился по аллее к главному входу в особняк. Старые деревья по сторонам казались ниже, чем десять лет назад, но выглядели более ухоженными. Похоже, дядя экономил на охране, но не на садовнике.

Дом впереди светился окнами, защищёнными тонкими ресницами стальных решёток: живой, теплый, но совершенно чужой. Себастиан поднялся на крыльцо и старомодно постучал в дверь, хоть и видел справа современный звонок.

Дверь открылась не сразу. Внутри зашевелились, затем щелкнул засов, скрипнула цепочка и на пороге появился дворецкий. Сухой мужчина лет пятидесяти, в черном костюме, с гладко выбритым лицом и взглядом, который мгновенно стал высокомерным, едва дворецкий оценил мокрый плащ, грязную обувь и незнакомое лицо со шрамом.

— Кто вы и как попали на территорию поместья де Грейвов? — холодно спросил он.

— Позови Эдмунда, — сказал Себастиан, проигнорировав вопрос. — Скажи, что пришел родственник.

Дворецкий едва заметно приподнял бровь.

— Лорд Эдмунд не принимает посетителей в столь поздний час.

Лорд Эдмунд. Надо же. Дядя уже успел заполучить титул отца. Себастиан невольно восхитился его упорству и хитрости, ведь титул лорда требовал прохождения испытания магических способностей, которыми брат Генриха де Грейва никогда не блистал. Интересно, это подкуп или Эдмунд всё-таки смог победить природу и стать сильнее?

— Передай, что прибыл Себастиан де Грейв.

Дворецкий замер. Лицо осталось выучено спокойным, но глаза выдали все его эмоции: сначала недоверие, потом осознание и смятение. Человек явно видел старые портреты, слышал истории и прекрасно знал, что наследник основной ветви погиб десять лет назад вместе с родителями и сестрой. Точнее, официально погиб. Неофициально тело так и не нашли, но никто не сомневался, что он мёртв, ведь на месте нападения нашли следы ритуала по изъятию магического дара. А всем известно, что после такого ритуала не выживет никто.

— Это невозможно, — возмущённо проговорил дворецкий. — Если вы не уйдёте немедленно, я позову охрану!