Книга Тени Грейфолла 1, страница 100 – Алекс Кош

— Что это? — с каким-то ревнивым интересом спросил Джоэл.

— Пыльца пепельного следопыта, — ответил Себастиан. — Разве секуритате ей не пользуются?

— Я о ней слышал, — поморщился Джоэл. — Но это же новейшее изобретение алхимии, к тому же невероятно дорогое. В столице секуритате может и получили этот состав, но до нас пока не дошло.

— Здесь же рядом Врата Серого Плато. Купили бы пыльцу напрямую у Ордена Истребителей, и попросили бы там же её переработать.

— А в Ордене известен этот рецепт?

— Разумеется. Там основная сложность состоит в поимке самого следопыта, он обитает глубоко в Землях Ушедших, а создать состав будет не трудно. — Себастиан щедро посыпал пыльцу перед собой, чтобы убедиться в верном направлении. — Сейчас ты убедишься, насколько может быть полезна пыльца следопыта.

Он пошел по следу через сад и ограду, в темный переулок за особняками, бросая пыльцу на перекрестках, и первые два квартала дорожка читалась просто идеально. А потом началось то, чего он никогда прежде не видел. В проходном дворе за прачечной пыльца высветила не цепочку, а хаос: десятки следов, слой на слое, петли, восьмерки, следы, идущие в обе стороны по одной линии, следы по стенам на высоте человеческого роста. Существо кружило здесь долго, старательно и осмысленно, затаптывая собственный маршрут, как заяц перед лежкой, только зайцы не выписывают петли по вертикальным поверхностям. Себастиан потратил четверть драгоценного мешочка, распутывая клубок, вычленил наконец единственную нить, уходящую из двора, прошел по ней еще квартал и встал. Нить ныряла под решетку сточного коллектора, из которого несло теплой тухлой водой.

— Не уверен, что туда стоит соваться, — поморщившись, проговорил Джоэл. — Коллекторы Грейфолла тянутся под всеми восемью районами и выходят к каналам в сотнях мест. Лезть туда ночью и без карты, за опасным существом — это самоубийство.

— Что, уже струсил, Джоэл? — хмыкнул Себастиан.

Решетка поднялась с натужным скрипом. Внизу, в трех метрах под мостовой, ровно и мерно шумел грязевой поток. Брошенная щепоть пыльцы, спланировав в темноту, не высветила ничего, кроме мокрого камня — по воде остаточный след не читался совершенно.

Себастиан посидел на корточках у черного зева, прикидывая расклад, и увиденное ему не нравилось категорически. Без пыльцы следопыта ловить там определённо было нечего, ну, кроме многочисленных болезней, бактерий и паразитов.

Он опустил решетку обратно и поднялся, отряхивая руки.

— Ладно, может, ты и прав.

— Ага, и никто не струсил, это просто рациональное решение, — понимающе кивнул секуритате.

Они вернулись к особняку, когда тело уже готовили к выносу. У ворот, несмотря на поздний час, топталась горстка зевак из прислуги соседних домов, перешептываясь и вытягивая шеи. Толстая кухарка причитала, что вот и в Верхний Город пришло, а говорили, только чернь режут. Чей-то камердинер солидно возражал, что его чести давно грозили, у судей всегда враги. А потом пожилой кучер в накинутом на плечи одеяле сплюнул и проворчал, ни к кому не обращаясь:

— Язык у его чести был золотой, это вся Судейская знала. За кого заплачено, того и отпоет. Сынка мельника, что девчонку зарезал, оправдал, а безъязыкого нищего, что рядом стоял, на каторгу. Вот и…