Книга Тени Грейфолла 3, страница 68 – Алекс Кош

«Для ребенка», — пренебрежительно оценил Каэлар.

— Ты не говорил, что у вас подобными вещами пользовались дети.

«Теперь говорю».

— Очень полезное уточнение.

В этот момент вернулся Крамп, неся перед собой тяжелый деревянный ящик, настолько старый, что железные накладки на углах успели покрыться зеленовато-бурым налетом, а дерево местами почернело и растрескалось. Поставив ношу на свободный край верстака, гном вытащил из кармана связку ключей, долго выбирал подходящий и наконец откинул крышку.

Внутри под несколькими слоями серой ткани лежали артефакты, причем не отдельные рунические пластины или обломки древних механизмов, которые при желании можно было встретить на любом приличном рынке древностей, а вполне законченные предметы, пусть их назначение с первого, да и со второго взгляда определить и не получалось.

— Вот, — с плохо скрываемой гордостью произнес Крамп. — Все целые или, по крайней мере, не разрушенные окончательно. Насчет работоспособности утверждать не стану, потому что ни один запустить так и не смог. Этот нашли в глубине Земель Ушедших, следующие два привезли с раскопок под старым асурским трактом, а последние мне достались от гномьей северной экспедиции. Ты утверждал, что разбираешься в древних технологиях, вот и посмотрим, насколько хорошо.

— Я говорил «возможно», — напомнил Себастиан, поскольку отлично знал, что память Каэлара периодически его подводит.

— Теперь уже поздно отказываться.

Первым Крамп положил на стол круглый предмет размером примерно с ладонь. На первый взгляд тот напоминал плоские карманные часы, только вместо крышки и стрелок у него имелись семь подвижных бронзовых сегментов, окружавших центральный мутно-зеленый кристалл. Одного сегмента явно не хватало, поэтому между соседними пластинами зиял пустой промежуток, а вокруг камня расходились три кольца крошечных знаков, слишком мелких, чтобы разобрать их без увеличительного стекла.

— На современные руны не похоже, — пояснил Крамп, поворачивая устройство в руках. — Пробовал подавать энергию через несколько участков, но ничего не происходит, кроме того, что центральный камень постепенно нагревается.

«Потому что он вообще не должен принимать энергию», — тут же заметил Каэлар. — «Он отводит излишки».

Себастиан попросил разрешения посмотреть артефакт поближе и, получив его в руки, удивился тому, насколько легким оказался металлический корпус.

— Это лишь часть более крупной защитной системы, — озвучил он подсказку Каэлара. — Внешние пластины принимают избыток энергии из нескольких контуров, а центральный камень перераспределяет нагрузку, чтобы остальные элементы не сгорели при скачке.

Крамп нахмурился.

— То есть обычный стабилизатор?

«Нет, носитель. Он ничего не сбрасывает. Он раскидывает избыток между соседними цепями».

— Не совсем, — поправился Себастиан, переворачивая устройство и обнаруживая на обратной стороне три едва заметных углубления. — Вот здесь должны были крепиться проводники. Если один из подключенных контуров перегружался, устройство перебрасывало избыток на два других, поэтому само по себе оно практически бесполезно.

Крамп немедленно вытащил из кармана маленький блокнот и начал что-то записывать.

— Допустим. Давай дальше.

Несколько следующих артефактов Себастиан с легкостью определил благодаря Каэлару: простой нагреватель воды, универсальный резчик камня, пара сломанных кинжалов, был даже один защитный артефакт, объяснение принципа действия которого привело гнома в восторг.