Книга Тени Грейфолла 3, страница 55 – Алекс Кош

— А сам поисковый артефакт? — уточнил Джоэл. — Ты говоришь о нем так, будто он у тебя уже есть. Это что-то из наследия древних?

— Пфф, если бы. Его еще предстоит собрать, но это как раз несложно. — Себастиан взял со стола карандаш и на листе бумаги, любезно предоставленном Ирен, нарисовал круг, в нем второй, поменьше, и точку в центре. — Глубокая чашка из черненого серебра, чтобы не нагревалась от огня. Внутри на тонкой стальной леске подвешен стеклянный сосуд со смесью, под ним щепоть порошка из сердца саламандры. Капля спирта, искра, порошок вспыхивает, содержимое загорается белым, и пламя мгновенно нагревает пыльцу до нужной температуры. Подвешенный сосуд поворачивается следом за огнем в том случае, если цель находится в зоне действия артефакта.

— Откуда такая точность? — поинтересовалась Ирен, как выяснилось, быстро конспектировавшая слова истребителя.

— От того же экспериментатора. Говорят, он создал этот артефакт, чтобы находить любимую собаку, которая постоянно сбегала. Надеюсь, на темном эльфе это сработает так же, как на дворняге.

Ада улыбнулась подобному сравнению, а Ирен уже поднялась и направилась к дальнему шкафу, откуда через минуту вернулась с оловянным тазом и плоским серым диском размером с ладонь. Диск был исцарапан и потемнел от времени, но по кромке все еще угадывалась вязь мелких рун.

— Прачечный, проверенный временем, — подтвердила она. — Очищает халаты от крови тварей лучше любой прачки. Сколько нужно воды?

— Немного, чтобы покрыло платок. И ни капли мыла.

Платок опустили в таз. Диск на дне слабо засветился, вода помутнела, и по шелку, будто по нему провели невидимой щеткой, пошла мелкая рябь. Все четверо стояли вокруг таза молча, и Себастиан поймал себя на том, что не дышит, словно от того, сколько грязи сойдет с этого платка, зависело будущее всего города. Собственно, так оно и было.

Увы, но результат был не слишком хорош. Через четверть часа Ирен вынула диск, аккуратно стряхнула его над специальной посудой, и на ней осталась тонкая серая полоска, едва заметная в свете лампы. Себастиан сгреб ее лезвием и переложил на аптекарские весы.

— Двадцать грамм, — произнес он, глядя на стрелку. — Если работать без потерь и не испортить ни одной порции, ампул выйдет столько же.

— Этого мало, — заметил Джоэл.

— Именно. Значит, обследовать весь город не получится. — Себастиан развернул на столе поверх книг карту Грейфолла. — Нам нужно выбрать двадцать мест, куда лаборатория могла переехать с бойни за одну ночь на четырех повозках. Очевидно, это должно быть достаточно больше и свободное здание, почти наверняка с глубоким подвалом.

— Это будет непростой задачей, — задумчиво проговорил Джоэл. — Нужно составить список всех подобных строений по всему городу.

— Странно, что вы не занялись этим раньше, — ехидно заметила Аделаида. — Сколько дней уже прошло с того момента, как лаборатория переехала, а вы даже не пытались её найти.

Джоэл сжал губы.

— У нас были другие проблемы. К тому же, я вообще не знал, что мы ищем пропавшего темного эльфа.

— Но теперь-то знаешь, — продолжила наседать Аделаида.

— Список будет готов завтра днем. Городские архивы открываются только в семь утра.

— Отлично, — кивнул Себастиан. — Потом пройдёмся по всему списку, и в самых подозрительных местах воспользуемся поисковым артефактом. Или даже я могу сходить в архив с тобой, чтобы провести исследования вместе.