Книга Тени Грейфолла 3, страница 124 – Алекс Кош

«Да не вредничай, я могу сожрать только часть», — заканючил древний.

— Нельзя!

Неожиданная эмоциональность Каэлара слегка пугала, за все десять лет он впервые вел себя так странно.

«Какой ты вредный!»

— Идем, — обеспокоенно поторопила Ирен. — Аде и эльфийке срочно нужна помощь.

Они шли к лестнице по белому пеплу, оставляя в нем глубокие следы, Себастиан с Адой на руках, Джоэл с сереброволосой пленницей, Ирен с саквояжем, который она так и не выпустила из рук, и за их спинами в пустом зале медленно остывали клетки, в которых больше некого было держать.

Мастерская на улице Лудильщиков была известна практически всем, но мало кто бывал внутри. Вывески на ней не было, покупателей Крамп не ждал, а тех немногих, кому он что-то продавал, знал по именам и принимал по договоренности. Да и не горел он особым желанием продавать что-либо, скорее наоборот, предпочитал скупать артефакты древних для своей коллекции и потом заниматься их исследованием. Вот и в этот вечер гном сидел за верстаком, но в этот раз на столе перед Крампом лежало не таинственное наследие Ушедших, а револьвер истребителя — работа знаменитого Огдена. Сам по себе механизм был сделан довольно посредственно, а вот руны действительно восхищали. Мало просто нанести их на металл, нужно правильно подобрать сплав, заставить срабатывать в момент выстрела от остаточного взрыва пороха. Гениальное изобретение.

Неожиданно за спиной, в глубине мастерской, что-то стукнуло.

Крамп не обернулся сразу, у него здесь стучало, звенело и шуршало постоянно — артефакты Ушедших не любили лежать тихо, и за сорок лет гном научился отличать звуки настоящей опасности от тех, которые можно проигнорировать. Этот был другим: глухой короткий удар, словно что-то тяжелое толкнулось изнутри в дерево, и шел он с нижней полки стеллажа, из ящика, который Крамп не открывал с того дня, когда показал его содержимое истребителю.

Он отложил пинцет, взял лампу и подошел к стеллажу. Ящик стоял на месте, крышка была закрыта, но из-под нее, из щели между досками, вырывалось фиолетовое свечение, какого гном не видел ни у одного артефакта за всю свою жизнь. Крамп поставил лампу на полку, натянул трехслойную перчатку из кожи разных тварей, которую заказал специально для работы с артефактами, и откинул крышку.

Амулет лежал поверх ткани, в которую гном сам его заворачивал, и ткань была развернута. Черный металл с синеватым отливом, три загнутых выступа внизу и серебряные линии по краям, а в центре, в круглом отверстии, темная капля, которая раньше висела неподвижно, а теперь медленно вращалась, и фиолетовый свет шел именно от нее. Крамп стоял над ящиком и смотрел на артефакт, пытаясь понять, что же случилось. Артефакты не включаются сами. Им нужна энергия, рука, кровь, слово, хоть какое-то воздействие извне. А этот лежал в закрытом ящике на нижней полке, светился, и капля в нем вращалась все быстрее.

Истребитель велел не трогать этот амулет, и Крамп отлично помнил об этом. Но это было до того, как он неожиданно активировался. Поэтому гном достал из кармана фартука стальную иглу на длинной ручке и осторожно, не касаясь металла, поднес ее к капле.

Капля дернулась ей навстречу.

Он отдернул иглу, и темное ядро вернулось на место. Крамп перевел дыхание, вытер лоб тыльной стороной перчатки и сходил за термометром. Гном просто хотел понять, теплый металл или холодный, поскольку от этого зависело, какой тип энергии в нем циркулирует. Он осторожно коснулся амулета градусником, и ртутный указатель температуры быстро пошел вниз, пока полностью не исчез.