Книга Лихоморье. Viva Umbra, страница 51 – Полина Луговцова

В этот миг весь мир вокруг, казалось, замер: смолкла музыка, окаменели лица гостей, сник огонь, и даже ветер залег в траву, будто придавленный сотнями потяжелевших взглядов. Беззвучное возмущение повисло в воздухе, грозя обрушиться градом упреков на головы разгулявшейся принцессы и безродного танцора, дерзнувшего прикоснуться к ней в день свадьбы прямо на глазах у всей публики.

Осознав свою оплошность, Раджканья вывернулась из рук артиста и крикнула в толпу: «Джагат, где ты?». Жалкая попытка дать понять, что она ошиблась, не принесла результата: гости начали перешептываться и осуждающе покачивать головами. На помощь пришел отец. Он появился у костра, обнял дочь и повел к дворцу, на ходу подав знак музыкантам продолжить играть. Люди расступались перед ним, спеша скрыть возмущение под радушными улыбками. Никто не смел осудить принцессу в присутствии великого махараджи, поскольку тот не дал им такого повода. «Скажи Джагату, что я обозналась», – попросила Раджканья отца, понимая, что, если жених не видел, как все это произошло, ему непременно преподнесут события в приукрашенном виде. Махараджи пообещал все уладить, и Раджканья, сославшись на усталость, распрощалась с ним, сказав, что до утра. На самом деле она прощалась навсегда, и слезы потекли по ее щекам ручьями, когда отец пожелал ей сладких снов. «Завтра все забудут об этом», – уверял он ее, считая, что дочь плачет, боясь позора и злых языков. Но завтра ей будет уже безразлично, что подумают о ней все эти люди. Завтра она лишится дома, родных и даже своего имени, сменив его на вымышленное. Зато с ней будет Джагат, способный заменить все потери. Так утешала себя Раджканья, не подозревая о том, какая страшная участь уготована ей на самом деле.

Как только крик павлина дважды огласил тишину дворцового сада, Раджканья тенью заскользила вдоль стен к выходу. Она вся тряслась от страха, отчего бусины в ожерельях громко бряцали, напоминая дробный стук зубов. Безопаснее было бы снять украшения перед побегом, но Расма заранее предупредила ее, что камни и жемчуга понадобятся им с Джагатом. «Продав их, вы купите все необходимое – дом, обстановку, одежду, и даже сможете нанять пару слуг, ведь таких знатных принцесс, как ты, не обучают вести домашнее хозяйство, а я не смогу быть рядом с тобой всю жизнь – мне хочется найти свою любовь. Сокровищница нашего махараджи почти не обеднеет, если ты уйдешь в том, что на тебе надето», – увещевала ее подруга в ответ на возражения Раджканьи, считавшей, что выносить из дома драгоценности – это воровство.

Театрального шатра в саду уже не было, его разобрали и погрузили на повозки, запряженные лошадьми. Группа бродячих артистов суетилась вокруг них, готовясь к отъезду. Затаившись под широкими листьями банановых пальм, Раджканья поискала взглядом Расму, не решаясь выйти на открытое место. Вскоре подруга вынырнула из темноты, напугав ее своим видом: на ней был наряд демона – широкое длинное платье из жесткой ткани, красная маска и черный тюрбан с перьями. Раджканья уже собиралась броситься наутек, но узнала голос сестры, протягивавшей ей ворох одежды. Грубая материя надежно скрыла женственные изгибы принцессы, а ее лицо полностью спряталось под маской. Теперь можно было не опасаться разоблачения, и девушки направились к каравану артистов, стараясь имитировать размашистую мужскую походку.