Книга Лихоморье. Тайны ледяного подземелья, страница 103 – Полина Луговцова

Хотелось выместить зло на книге и разодрать ее в клочья, но Водима вспомнил, что хотел узнать, как вещь, принадлежавшая Мастеру, оказалась у его гостя, спавшего в соседней комнате, поэтому сдержался и продолжил читать, сжав переплет так, что суставы его костлявых пальцев захрустели.

В отличие от Водимы Мастер видел в подземелье не только птицу Сирин, но и других птиц с человеческими лицами, но это не казалось чем-то странным, ведь Водима знал, что в мертвом царстве много разных обитателей, просто ему самому они почему-то не показались. Потом Мастер подробно описывал, как ему открылась тайна нетающего льда, и он догадался, каким способом покойный мангазеец добыл свои алмазы. Догадался и о причине щедрости купца, оплатившего сплав на кочах для всей общины, и об истинной цели, которую тот преследовал, желая проводить их до самого Лукоморья: не осталось сомнений в том, что мангазеец тоже служил Темному Властелину.

Первое время после выхода из подземелья Мастер, как и Водима, надеялся, что его «пронесет», но с приближением осени заметил у себя признаки болезни, убившей мангазейца незадолго до окончания их путешествия. Тогда-то Мастер и нашел объяснение странной хвори, напавшей на купца: жертвы не были вовремя доставлены в Лунный Чертог!

«…я вспомнил, что смерть мангазейца наступила в конце сентября, сразу после осеннего равноденствия, и понял, что должен спешить, иначе меня постигнет та же участь, ведь Темный Властелин обозначил мне такой же срок. Тем же вечером я рассказывал дочерям сказки на ночь – сказки о Лукоморье, конечно же, а наутро тайком увел в подземелье младшую дочь. Помню, как она то и дело забегала вперед и торопила меня, спеша поскорее очутиться в волшебной стране, а я едва передвигал ноги от слабости. Лучше бы я умер по пути! Но тогда я считал, что нашел темную половину Лукоморья, а значит, и светлая где-то рядом, и теперь я должен любой ценой продлить свою жизнь, чтобы достичь цели. Жертвуя дочерью, я надеялся, что в скором времени найду переход в лучший мир и приведу туда свою общину, как и обещал.

Первую потерю пережить было очень трудно. Мне казалось, что мое сердце разорвется от горя. По возвращении домой я, глядя в сторону, врал жене, что нашел переход в Лукоморье, и теперь мы должны радоваться за нашу младшую дочь, ведь она ушла жить в чудесное место. Жена стала кричать, требуя вернуть дочь назад, и никакие уговоры на нее не действовали. А когда она узнала, что вернуться из Лукоморья нельзя, впала в жуткую истерику. Пришлось пообещать, что я отведу ее туда вместе с нашей старшей дочерью, а сам приду к ним, когда все остальные люди из общины будут готовы к переходу.

Так я лишился своей семьи, а Темный Властелин получил от меня сразу три жертвы, и это означало, что впереди у меня в запасе было целых три года, чтобы найти переход в Лукоморье. С того момента люди в общине больше не голодали: кочевники охотно брали мои алмазы, отдавая взамен продукты и теплую одежду, а после сбывали их заезжим купцам и откупались от казаков, собиравших ясак. Мы больше не ловили птицу, еды у нас было вдосталь, и наш поселок постепенно рос: по всему Заполярью пошла молва о нашем процветании, и люди из других поселков, прослышав об этом, стали селиться рядом с нами, в надежде на то, что наше благополучие распространится и на них.