Книга Багряное королевство, страница 50 – Робин Д. Мейл, Эль Мэдисон

Я взвешивала плюсы и минусы их присутствия на прогулке, пока не принесли второй курс, а потом кивнула ей. Гвин засветилась от радости, взглянув на меня.

— Когда? – одними губами спросила она.

Я на мгновение сосредоточилась на своих ощущениях относительно погоды. Вдоль позвоночника ощущался отдаленный намек на покалывание, словно по спине ползла божья коровка. Будет дождь, но не раньше, чем поздно вечером или даже завтра утром.

— Сегодня, – так же проговорила я, отвечая на улыбку кузины.

Что угодно, лишь бы неделя побыстрее прошла.

* * *

И вот мы отправились к песчаным пляжам озера. Мы выехали сразу после завтрака, взяв только лошадей и то, что поместилось в седельные вьюки. Я встретилась взглядом с Авани, в ее глазах был озорной блеск, которого я не видела… вот уже около года. Я знала, что она скажет, еще до того, как она открыла рот.

— Кто быстрее до берега? – Ее лошадь рванула вперед, как выпущенная из лука стрела.

Хотя Авани для виду надела седло и уздечку на свою кобылу, она и не думала брать в руки поводья или отдавать команды, когда помчалась прочь.

— Так нечестно! – закричала я.

— Это называется быть дерзкой, – крикнула она в ответ, хохоча.

Пусть я не умела общаться с животными так, как сестра, но все же чувствовала досаду своего мерина на то, что его обогнали.

— Вперед! – прошептала я, прильнув к гриве и сжимая его бока каблуками.

Конь взвился, как молния, помчав по дороге во весь опор. Волосы развевались у меня за спиной, а в ушах ревел ветер. На мгновение я почувствовала себя почти… свободной и осознала, что не испытывала этого с того дня, когда мы с Давином оказались заперты в туннелях. А может, и раньше, когда меня, словно цепями, сковало горе. И с тех пор это ощущение меня не отпускало.

Но сейчас свобода была полной. Я звонко рассмеялась, когда дистанция между мной и Авани сократилась, а остальные глотали пыль позади.

Конечно, сестра победила, и, даже если бы не ее поспешный старт, скорее всего, ничего бы не изменилось. Мы спешились и повели лошадей к воде.

Солнце освещало кристально чистую гладь озера и южный пляж, где мы стояли, а легкий ветерок овевал высокие травы и вересковые поля, окружавшие водоем.

Последний раз я была здесь до путешествия в туннели, до Сокэра. Даже еще раньше. Авани подошла и встала рядом со мной. Она закрыла глаза, подняв лицо к солнцу и впитывая тепло.

Как ни веселилась она во время поездки сюда, на ее лице снова появилось затравленное выражение. Последний раз мы были здесь еще до смерти Мака.

Я взяла Авани за руку, и она сжала мою ладонь. Так мы стояли несколько мгновений, вдыхая сладковатый, древесный запах вереска, растущего вокруг, пока не подъехали остальные.

Раз уж мы оказались вдали от назойливых взглядов придворных, я сбросила легкий плащ, накинутый поверх голубого летнего платья. Я не столько стыдилась шрамов, сколько не хотела еще больше возмущать народ, демонстрируя свидетельства плохого обращения со мной.

— Ты обгоришь, – предостерегла Авани, направляясь к остальным.

— Я надену его позже, – ответила я, закатывая глаза. – Просто хочу почувствовать солнце на коже… я соскучилась по нему, пока была там.

Сестра обеспокоенно посмотрела на меня. Возможно, мои слова напомнили ей о том, что когда я приму предложение Тео, то вскоре уеду и вернусь в Сокэр. Буду далеко от этих мест и от нее. Выкинув из головы такие мысли, я последовала за Авани к остальным.