Книга Багряное королевство, страница 30 – Робин Д. Мейл, Эль Мэдисон

— Казна клана Лося тоже не пустует, – возразил Тео. – А перевал доступен всего пять-шесть месяцев в году, между тем как туннель можно благоустроить, чтобы вести торговлю круглый год.

— На расширение туннеля настолько, чтобы по нему могла проехать стандартная повозка, уйдут годы, – невозмутимо ответил Эвандер. – И это не касается других пунктов.

Ко мне наконец вернулся дар речи.

— Вы говорили, что не собираетесь жениться, – сказала я, и мне не удалось скрыть упрек в своем тоне.

Тео замер, а внимание Эвандера, как и остальных присутствующих, резко переключилось на меня.

— Я говорил, что моя жизнь слишком беспорядочна, чтобы обзаводиться женой, – поправил он. – И оказалось, что в последнее время порядок… почти восстановился.

У меня рот открылся одновременно от изумления и злости. Значит, раньше, когда я несколько месяцев находилась на территории его клана и в его постели, брак его не интересовал, а сейчас… в тот самый момент, когда я задумалась о помолвке с Тео, он предлагает пожениться? По политическим мотивам, в свойственной истинномуаалио манере?

— Вы, наверное, смеетесь надо мной, – глухо сказала я.

— Вовсе нет, уверяю вас. – Он развел руками. – Вам нужен союз, и я вам его предлагаю.

— Необходимость в союзе отпала бы, если бы вы просто одобрили тот, который у меня уже наметился, – прошипела я.

Он что-то задумчиво промычал.

— Насколько я понял, вы еще не договорились. В любом случае я не склонен одобрять то, от чего клан моего врага упрочит свое положение.

Конечно! Вот в чем все дело! По венам с гудением разлилась ярость.

— Вот почему вы меня отпустили! – Я покачала головой. – Все это время я размышляла, как вы могли пойти на риск, что я выйду замуж за представителя Лосей, но вы ничем не рисковали. Вы и не думали допустить такое.

Эвандер перевел взгляд на мою ладонь, накрывшую руку Тео.

— Я уже говорил, что нет ничего, на что бы я не пошел в интересах клана.

— Значит, в очередной раз все это ради того, чтобы не дать Лосям получить то, что вам даже не нужно. – Впрочем, ради чего все это было, уже неважно, ведь у Эвандера снова оказались все козыри.

Он прищурился, открыв рот, чтобы ответить, но Тео перебил его, начиная новый спор.

— Неужели ты и правда думаешь, что кто-нибудь за этим столом позволит Роуэн вернуться в клан Медведя, раз ты допустил то, что с ней там произошло?

После этих слов в зале как будто закончился воздух. Отец заерзал на кресле, словно ему тоже хотелось знать ответ на этот вопрос.

— Напомни мне,– с убийственным спокойствием проговорил Эвандер,– разве этомой брат заманил ее в ловушку в туннеле, где она могла умереть – и чуть не умерла, – а потом отвез на Высший Совет, где большинством голосов решили ее повесить?

— Иро совершил много ошибок, но, насколько я помню, никогда не пытал и не унижал ее, выставив полуголой и истекающей кровью перед всем полком. – Я еще не слышала, чтобы Тео говорил так возбужденно, и поняла, что сам факт публичной порки о многом ему сказал.

Более того, он явно об этом думал, даже терзался своими мыслями. У отца лежавшие на столе руки сжались в кулаки, а мать резко втянула воздух.

В тот день я так намучилась, что даже не поняла, что значат разодранные в клочья обрывки моей одежды, но теперь… Кровь отлила от лица, на меня обрушились глубинные воспоминания, словно я попала в один из своих ночных кошмаров.