Книга Ложь за ложью, страница 122 – Софи Става

— Давайте заглянем сюда! — предлагаю я, открывая перед Харпер и Слоун дверь.

Харпер оживляется при виде вешалок с яркой одеждой. Она несется к стойке с футболками в блестящих пайетках.

— Смотри какая! И эта! Ой, и вот эта! — тараторит она, перебирая вешалки.

В итоге Харпер выбирает зеленое платье с радужной тюлевой юбкой-колоколом, которая вздымается облаком, когда она кружится. Она умоляет разрешить ей пойти дальше в нем, но я уговариваю ее переодеться обратно в шорты и футболку, пообещав мороженое.

Мы уже направляемся к кассе с платьем, когда Харпер замечает стойку с ободками. Она бросается к ней, потом оборачивается к нам с сияющим лицом.

— Можно еще такой взять? — умоляюще смотрит она то на меня, то на Слоун. — Ну пожа-а-алуйста?

Мой главный родительский недостаток — всегда потакать желаниям дочери. Я люблю ее радостный визг, эти ямочки на щечках и крошечную щербинку между передними зубками, которая проглядывает в улыбке. Я обожаю дарить Харпер счастье. Джей говорит, мне надо быть строже, а я не могу, особенно когда она так трогательно складывает ладошки и смотрит горящими глазами.

— Конечно, зайка, — говорю я. Потом поворачиваюсь к Слоун: — Она тут вечность может выбирать. Может, я пока займу столик в кафешке через дорогу, а ты разберешься с Харпер? — Я лезу в сумку, достаю из кошелька кредитку и протягиваю ее Слоун. — Встретимся там. Не против?

— Не против, — качает головой Слоун. — Давай так.

Мне нравится мысль, что Слоун и Харпер увидят вместе, наедине, — мать и дочь на беззаботном шопинге.

Я перехожу улицу к небольшому кафе с открытой верандой. Официантка усаживает меня в дальнем углу, в стороне от тротуара, но с хорошим видом на магазин напротив.

Через десять минут Слоун и Харпер выходят из бутика, и я машу им. Они переходят дорогу держась за руки, пакет с покупками висит на сгибе локтя Слоун. Они и правда выглядят как мать с дочерью, если не знать подоплеки. Одинаковые темные волосы, личики-сердечки.

— Ну как, справились? — спрашиваю я, когда они устраиваются напротив меня рядом друг с дружкой. — Выбрала ободок?

Харпер кивает.

— Зеленый, чтобы к платью подходил, — говорит она. — Тетя в магазине завернула его, как настоящий подарочек.

— Жду не дождусь, когда увижу, — улыбаюсь я. — Давайте что-нибудь закажем. Я голодная как волк!

Я рассказываю Слоун о «Мерфи» — ресторане с лобстерами, где мы будем сегодня ужинать, о том, что у него лучшие отзывы. Это самое популярное место на острове, любимое и местными, и туристами, куда мы с бабушкой ходили по особым случаям. В том красном платье, что я для нее купила, Слоун наверняка произведет фурор, ее с Джеем точно заметят все.

Когда обед подходит к концу и официант приносит счет, я с улыбкой смотрю на Слоун.

— Кажется, у тебя моя карта.

— А, точно, вот. — Она лезет в сумочку и протягивает мне кредитку через стол.

Я ее не беру.

— А знаешь что? Оставь у себя, — говорю. — На всякий случай. Вдруг тебе еще что-то понадобится купить для Харпер, пока мы здесь.

— Ты уверена? — удивляется она.

Я киваю:

— Так удобнее. Никогда не знаешь, когда эта обезьянка попросит мороженое.

Я тянусь и легонько треплю Харпер по щечке. Она от меня отмахивается.

Слоун улыбается, пожимает плечами.

— Ладно.

— Значит, обед сегодня за твой счет. — Я подмигиваю ей.