Книга Как не влюбиться в ведьму, страница 62 – Джо К. Тейт

— Полагаю, бесполезно спрашивать, почему вы не попросили помощи в столице?

— Думаешь, они бы прислали рабочих, чтобы ликвидировать завалы и привести в порядок затопленные поля?

— Неучтенные ведьмы, призраки, дракон, мешающий кораблям, – слишком на многое столица закрывает глаза.

Хейзел качает головой, словно не верит, что это все правда. Когда вырос в большом городе, сложно поверить, что где-то может такое твориться.

Мы идем по деревянным, плохо подогнанным дощечкам. Раньше на этом месте было поле. Настил строился как временный, но в итоге стал постоянным, а на месте пшеницы теперь растет камыш, сфагнум и росянка. Громко квакают лягушки, над влажными кочками роится мошкара и водомерки, воздух здесь тяжелый, душный и переполнен запахами суглинка и багульника.

— С твоими знаниями ты в столице был бы нарасхват. Моя подруга Иви – из семьи целителей, мы обсуждали с ней формулу, которую я использовала, чтобы извлечь яд из твоей ноги. Так вот, и она, и ее мать – кстати, профессор в Академии – считают твое решение «эффектным и изящным». Ее слова, и я под ними подпишусь.

— Если бы не рог…

Хейзел отмахивается и перебивает меня:

— Рог всего лишь заменил один из ингредиентов, без твоей формулы у меня бы ничего не получилось. Тебе стоит получить патент на нее.

Я никогда не задумывался о таком, поэтому закидываю ее вопросами о том, как это устроено и что дает. Хейзел знает только общую информацию, которую ей сообщили в Академии, но обещает дать контакты знакомого, который однажды регистрировал патент.

— Только не упоминай меня, пожалуйста.

Это немного сбивает с толку – к чему секретность? Но я не настаиваю. Может, она с этим человеком уже не общается по каким-то причинам. Кто я такой, чтобы лезть в ее личные дела?

Хейзел то и дело наклоняется, чтобы сорвать листик или провести по мху пальцем, что-то записывает в маленький блокнот. Ее мысли продолжают крутиться вокруг рецепта обезболивающего.

— А что, если использовать настой на основе валерьяны, а не ивовой коры?

— Если используешь малую концентрацию валерьяны, она не вступит в реакцию с корой, а если слишком большую, то не сможешь установить магическую связь. Слишком тонкая манипуляция с дозировкой…

— Да, ты прав, а если…

Хейзел продолжает подкидывать варианты, мы спорим, соглашаемся и снова спорим, в какой-то момент даже останавливаемся, чтобы я мог набросать одну из формул. Хейзел придвигается вплотную, и я упускаю мысль.

— А дальше как?

— Хм…

К счастью, она делает шаг в сторону, унося с собой манящее тепло и аромат черемухи, и это возвращает мне ясность мысли.

— Смотри, это ведь похоже на следы болотника?

В ее голосе звенит неподдельный восторг. Вооружившись длинной веточкой, она отодвигает прелые листья с ямки, выдавленной в глине чьим-то то ли копытом, то ли двупалой лапой.

— Не уверен… Напомни, как он выглядит.

Я сжимаю покрепче трость, оглядывая кажущееся пустынным поле. Крылышки Пиглза нервно подрагивают, он переступает с копытца на копытце.

— Я, конечно, не экспертка, но, насколько помню, типичный болотник выглядит как толстый мужчина с непропорционально большими красными глазами и гнилыми зубами. Кожа часто покрыта грязью и илом, потому что они часами сидят неподвижно, выжидая жертву. Легко перепутать с пеньком.