Книга Как не влюбиться в ведьму, страница 43 – Джо К. Тейт

Голос Хейзел звучит уверенно, но ее слова так наивны. Неужели ее мотивы настолько чисты?

— Значит, тебя отправили сюда как сироту?

— Нет, все немного сложнее. И Тайдвик я выбрала сама.

Я выжидательно смотрю на Хейзел. Она доедает последний кусочек омлета, избегая моего взгляда. Вот оно, я так и знал, что есть какой-то темный секрет, корыстное намерение.

— Мне нужны чернила штормовой медузы.

— Зачем? – спрашиваю я, хотя более логичным был вопрос, не сошла ли она с ума.

Чернила можно добывать только одну неделю, когда медузы всплывают ближе к поверхности на нерест. Случается это перед самым Новым годом, в самый суровый сезон. Штормы, грозы, проливные дожди. Соваться в море в такую погоду – практически самоубийство. Только одна из сотни вылазок за чернилами заканчивалась удачей, каждый третий маг погибал, поэтому желающих поохотиться становилось все меньше и меньше. А с появлением морского дракона вылазки в море прекратились совсем. Даже обычные рыбаки стараются удить с утеса или набережной и в море выходят редко, только в самый штиль.

— Это поможет мне вернуться в Авену.

— То есть ты не планируешь оставаться в Тайдвике? – Почему-то эта мысль мне неприятна.

— Город у вас, конечно, милый, но я хочу служить у короля, добиться чего-то в жизни. Да-да, я знаю, что ты скажешь: куда обычной сиротке без имени о таком мечтать. Малькольм постоянно это повторял.

— Малькольм – это?..

— Бывший парень. – Хейзел поднимается из-за стола и относит наши тарелки в раковину. – Все, пошли займемся твоей ногой.

Ох, ну вот кто меня за язык тянул?! Чуть не проболталась Ричарду. Может, конечно, он бы и не донес на меня в столицу, но рисковать нельзя. Хватит и того, что он знает про чернила. Конечно, догадаться, что мне нужно именно зелье правды, будет сложно, но не невозможно. Он был в моей кладовой, видел ингредиенты, может сложить два и два.

— Хейзел, сядь.

Не то чтобы это было серьезным преступлением, скорее проступком. Но использовать зелье правды без согласия человека нельзя даже в суде. А профессор Элтион вряд ли даст на это добро…

Я знаю, что план мой полон изъянов, но это мой единственный шанс восстановить справедливость. Все должны узнать правду, только так я смогу вернуть контроль над собственной судьбой.

Но главное, чтобы Ричард не узнал, что у меня нет лицензии…

— Хейзел, сядь, пожалуйста.

До сих пор не верится, что из-за одного мужлана многолетний упорный труд полетел саламандре под хвост. Мои способности проявились в семь, когда обычный возраст для этого – десять-одиннадцать лет. Мне суждено было стать лучшей, и я все делала для этого. Училась сутками, ходила на дополнительные лекции, проводила в библиотеке каждую свободную минуту.

Три экзамена отделяли от стажировки в королевском дворце. Два я сдала с блеском – боевая магия и изготовление зелий. Элтион, профессор Академии, член магического совета при короле и один из экзаменаторов, должен был оценить навыки целительства.

Он знал меня с первого курса Академии, где я училась шесть последних лет, поэтому я не волновалась. Я уважала его, восхищалась талантом. До тех пор, пока его ладонь не оказалась на моей коленке.

«Вы же понимаете, что ваша судьба в моих руках, – раздается мерзкий шепот над самым ухом. – Одно мое слово – и вместо работы при дворе вы до конца дней будете подавальщицей в таверне».