Книга Ступени над Бездной. Том 1, страница 58 – Баобэй Мэйжэнь

На троне в центре зала сидел король демонов, Ай Чэнхэнь. Он был точь-в-точь как его описал Вэй Хуаи, только, помимо всего прочего, на нем еще была массивная корона дракона с занавеской из черных бусин, которая придавала его болезненному виду величие, и парадный костюм из черного шелка с вышитыми золотыми нитями драконами. Его руки были затянуты в черные перчатки, взгляд – тяжелым и холодным, словно он задумал уничтожение всего мира, а губы строго поджаты.

Стражники низко склонились перед королем демонов, но тот не шелохнулся, а только сухо произнес:

— Можете идти.

Вэй Хуаи и Хэ Ли, освободившись от хватки стражи, тоже отвесили поклоны.

— Рад приветствовать государя-демона, – радостно произнес Вэй Хуаи, улыбаясь до ушей. Искренне он это делал или же очень хорошо играл, Хэ Ли было трудно понять. – Я подготовил новые песни, очень надеюсь, что они придутся государю по нраву.

— Не сегодня, – ответил Ай Чэнхэнь, не двинувшись. – Сегодня деловой ужин.

— Вот как ты называешь долгожданную встречу со старшим братом? Деловым ужином? – оскалился Ши Хао и сел на место, взмахнув рукавами, как крыльями. – Хотя я бы был не прочь послушать музыку. Если бы только у тебя были нормальные музыканты, а не бедняги, как его высочество, которых ты посадил в тюрьму и теперь мучаешь, то я бы с удовольствием повеселился.

Хэ Ли недоуменно уставился на расслабленного Ши Хао.

— Старшим братом? – произнес он тихо, но это не укрылось от чуткого слуха Ай Чэнхэня. Он наградил Хэ Ли осуждающим взглядом, словно тот сейчас ляпнул какую-то ересь, и ответил сухо:

— Встреча братьев… Ни один из трех братьев не остался тем, кем был прежде. Значит, мы больше не братья друг другу вовсе.

— Твоя логика меня убивает, – усмехнулся Ши Хао. – Мои братья навсегда останутся моими братьями, будь они людьми, демонами, божествами или даже жителями Преисподней, не так ли, господин Хэ?

Он посмотрел на него пристально, словно действительно ждал ответа. Хэ Ли растерялся и промямлил:

— Наверно, это так. Король Ши похож на человека, верного себе и своим людям.

— Так и есть, – ответил Ши Хао, довольный. – Я никогда не забуду своих братьев и приду к ним на помощь, даже если они этого упрямо не просят…

Ай Чэнхэнь закатил глаза.

— Чем ты теперь можешь помочь? – произнес он себе под нос и махнул рукой слугам, чтобы подавали кушанья. Затем он обвел взглядом Хэ Ли и принца-лиса и указал на столы: – Садитесь.

В тот момент царство демонов подвергалось нападениям со стороны Ордена Хаоса, и много подданных Ай Чэнхэня было безжалостно убито. Не просто убито – их демонические сущности были украдены и спрятаны где-то для неизвестной цели. Ай Чэнхэнь, можно сказать, в одиночку вел войну против неизвестного врага, задумавшего уничтожить его расу.

Ян-сыцзюнь и Чжан Минлай были уверены в том, что Ши Хао непременно придет на помощь королю демонов. Хэ Ли замер. Неужели Ши Хао изначально планировал оказаться в царстве демонов? Был ли поиск Вэй Хуаи и расследование проклятия в деревне лишь поводом отправиться к Кровавому заливу?

— Ваше высочество, прошу, садитесь на почетное место, – сказал Ши Хао, указывая на стол напротив себя, а затем подозвал Хэ Ли жестом к себе: – Мой друг Хэ Ли уступит вам и сядет подле меня. А вы уж и так настрадались, заслужили немного уважения.