Книга Край неба, страница 48 – Андрей Васильев

Но при чем тут то, что недавно умрун мне жизнь спас? Как эти два события между собой связаны?

— Я излечил тебя от могильного проклятия, — наконец снова заговорил Хозяин кладбища. — Поверь, очень многие мои собратья это не только не поймут, но и не одобрят. А узнают они об этом непременно, даже не сомневайся. Они это ощутят сразу же после того, как ты войдешь на их земли. Ходящий близ Смерти, побратим слуги Скотьего бога, да еще и мой наследник. Такую добычу мало кто захочет из своих рук выпустить!

— Наследник? — крепко удивившись услышанному, уточнил я. — В каком смысле?

— А ты сам как думаешь? — В голосе умруна прозвучал не особо им скрываемый сарказм. — Какие есть варианты?

— Да много, — чуть запнувшись, ответил я. — Разные.

— На самом деле не очень. — Хозяин кладбища снова уселся на надгробную плиту и провел своими черными ногтями по ее основанию. От этого звука у меня по коже аж мороз прошел. — Все, что ты унаследуешь, — право на месть. Ну и еще всякие мелочи вроде амулета и ошметков силы, да и то, если окажешься рядом в тот момент, когда меня не станет.

— Вот теперь стало совсем непонятно, — признался я.

— Могильный червь, — пояснил Костяной Царь. — Напасть, с которой быстро справиться способны лишь такие, как я. Нет, в старые времена встречались кудесники, обладавшие такой мощью, что они могли извести эту тварь без ритуала, но то когда было? Все эти люди давно умерли, причем большей частью не своей смертью. Разве что один из них, самый хитрый, вроде до сих пор по земле бродит, заглядывал он ко мне пару десятков лет назад. Да и для моего племени это задача не из простых. Чтобы спасти тебя, мне пришлось потратить немало своей силы, вернее — прогнать ее через твою кровь, выжечь ей пакость, что уже почти добралась до сердца. Это как метка, ведьмак, которую всякий, умеющий видеть больше, чем обычный человек, распознает сразу. В каком-то смысле ты даже можешь теперь называть меня «тятя».

— Как? — выпучил глаза я.

— Тятя, — повторил умрун. — Я ж, считай, тебе вторую жизнь даровал, так что теперь с полным правом могу делить счастье отцовства с твоим родителем. Правда, завещать, кроме мести, мне тебе нечего, но уж она-то, случись что со мной, в полной мере теперь твоя. Больше скажу — если с моим кладбищем что случится или кто-то придет сюда за моей головой и сможет забрать ее, то ты обязан будешь свести счеты с моим убийцей. Причем очень быстро, на то тебе отведена седьмица, ни больше ни меньше. Либо отмсти за мою гибель, либо умри от хвори, что к тебе вернется сразу после того, как время выйдет. И скажу тебе честно — я бы предпочел смерть в честном бою, чем ожидание того, как клыки могильного червя в сердце вцепятся.

— У тебя нет сердца, — переваривая услышанное, на автомате произнес я.

— Но было же когда-то? — резонно заметил Костяной Царь. — Ишь насупился. За все надо платить, ведьмак, хочешь ты того или нет. За согласие, несогласие, просьбу, отказ, любовь, ненависть, жизнь и смерть. Ничего не бывает за так. Всему на свете есть цена, даже если ты что-то делаешь просто так, потому что хочешь. Я тогда тебе не соврал, спас тебя без выгоды для себя. Скажу больше — сам до сих пор не понимаю зачем. Просто спас. Что до цены — она была установлена задолго до того, как ты приполз сюда, умирая. Я про нее ведал, ты нет, но давай честно — ты бы отказался заплатить, будь у тебя тогда лишняя секунда для беседы?