Книга Союз трех, страница 87 – Максим Шаттам

Эмбер нахмурилась:

— Что ты хочешь сделать?

Мэтт улыбнулся в ответ:

— Увидите.

В течение двух следующих дней они спокойно выполняли порученные им дела. Под вечер второго, крайне утомительного дня в большом зале при свете люстр, в которых вместо ламп были свечи, вновь собрались все пэны.

Даг с серьезным видом начал:

— Некоторые из вас уже знают, что мы заметили вдалеке дым, который, как нам показалось, перемещается; его можно разглядеть, только поднявшись на самые высокие башни острова, но все равно стоит признать очевидное: километрах в десяти от нас находятся существа, способные разжигать огонь.

— А это не может быть лесной пожар? – забеспокоилась какая-то девочка в очках.

— Нет, струя дыма довольно тонкая и регулярно пропадает – чтобы позже появиться снова.

— Тогда это жруны! – сказал кто-то.

— Не факт, но если это они, значит им удается развиваться, и меня это сильно удивляет.

— Может, отправим разведчиков? – спросил один из маленьких пэнов.

— Недальновидно. Только если они подойдут еще ближе. Увидим.

Шепот перерос в гул. Даг поднял руку:

— Пожалуйста, успокойтесь! Тише! Спасибо. Можете быть уверены, мы следим за тем, что там происходит. А пока приступим к процедуре жеребьевки. Клаудиа и Артур, прошу вас подойти ко мне.

Даг поднял холщовую сумку, в которой лежали брусочки с именами всех пэнов острова. Повернувшись, он с удивлением заметил, что Артур на месте, но рядом нет Клаудиа.

— Где же Клаудиа? – спросил Даг.

Все переглянулись, однако никто не видел девушку.

Мэтт робко поднял руку.

— Мне кажется… она плохо себя чувствует… я видел, как она побежала в туалет.

Даг колебался:

— В таком случае… мы вытащим жребии позже.

— А что насчет срочности – возразил Мэтт. – Мне кажется, есть немало дел, которые нужно сделать как можно быстрее, и мы не можем откладывать жеребьевку каждый раз, когда кто-нибудь заболеет.

Некоторые пэны горячо согласились с ним.

— Ну… – промычал Даг, пойманный врасплох, – мы всегда так поступаем, и все согласны.

— Речь идет просто о том, чтобы вытащить жребий, это обычная процедура. Разве не может ее выполнить кто-то другой?

Мэтт повернулся к собранию, и все пэны единодушно кивнули.

— Давайте уступим девочкам, – продолжил он. – Почему бы не выбрать одну из них, чье имя идет первым по алфавиту?

На сей раз он встал, чтобы все могли его слышать. Даг едва сдерживал бешенство: его уши пылали.

— Итак, кто первый? – спросил Мэтт. – Есть среди нас Алишиа или Энн? – И, словно он только что о ней подумал, Мэтт резко повернулся к подруге: – Эмбер!^[1] Думаю, это должна быть ты.

Одновременно растерянная и восхищенная игрой Мэтта, Эмбер поднялась на каменное возвышение и встала возле Дага.

Попав в ловушку, тот больше никак не мог помешать жеребьевке. Поскольку Эмбер, Мэтт и Тобиас принадлежали к числу тех пэнов, которые всю неделю выполняли тяжелые работы, брусочки с их именами единогласно решили переложить из сумки в вазу, где ждали своего часа задания попроще. Никто из троих не возражал.

Даг поблагодарил Эмбер, криво улыбнувшись, и девушка встала на место Клаудиа. И тут раздался страшный треск, пламя свечей задрожало. Мэтт поднял голову к потолку и увидел, что люстра, висевшая над Дагом и Эмбер, раскачивается. Шнур, державший ее, почти оборвался. Снова раздался треск, и Мэтт понял, что времени на раздумья больше нет.