Книга Союз трех, страница 73 – Максим Шаттам

И он изо всех сил старался не смотреть на Эмбер.

Множество птиц внезапно сорвались с соседних деревьев и улетели прочь.

«Будь я одной из них, как бы мне сейчас было легко! Летать… Менять место обитания, как только что-то перестало нравиться на старом. Настоящая свобода!»

Бегство, размышлял Мэтт. Возможность бежать без остановки. Но что оно даст?

Внизу, совсем близко, хрустнула толстая ветка.

Мэтт посмотрел на землю… И застыл от ужаса.

Коренастая фигура ростом с человека, но наделенная силой быка, приближалась к Эмбер сзади. Морщинистое лицо, впавшие щеки, прищуренные до размера узеньких щелочек глаза с нависшими бровями… Жрун!

Он нес на плече холщовую сумку, держа в одной руке короткую дубину, а в другой – полено. Мэтт увидел, как жрун занес руку, собираясь ударить Эмбер. Монстр казался таким крепким, что одного-единственного удара было бы достаточно, чтобы раскроить девушке череп.

Мэтт спрыгнул на нижнюю ветку дерева и через две секунды был уже на земле, сжимая в руке яблоко. Он крикнул:

— Проваливай отсюда! Тварь!

Жрун повернулся, и его морщинистое лицо вытянулось от изумления. Мэтт швырнул яблоко так сильно, что оно не отскочило от лица чудовища, а взорвалось, попав монстру в нос. Эмбер бросилась бежать в заросли папоротника.

Монстр, скорее удивленный, нежели оглушенный, не успел заметить, как Мэтт поднял с земли меч и выхватил его из ножен, делая шаг вперед.

Лезвие рассекло воздух. Острие воткнулось в пузо жруна, тотчас уронившего дубинку и полено; замычав, он принялся душить Мэтта.

«Нет! Только не это опять!» – запаниковал Мэтт. И сильно ударил локтем по покрытому бородавками плечу, а затем потянул меч на себя, вытаскивая его из раны. Кровь начала струиться на лохмотья, в которые был одет жрун, продолжавший вопить от боли и бешенства. Мэтт взмахнул мечом, показавшимся ему намного более легким, чем раньше, и рубанул жруна по запястью.

Вой резко усилился.

Кровь хлестала из раны, отдаленно напоминая маленький отвратительный гейзер.

Ужаснувшись, Мэтт отступил назад, споткнулся и упал в высокую траву.

И тогда появился другой жрун, испускающий воинственные крики и ворчанье. Он размахивал толстой дубиной у Мэтта над головой, и мальчик не на шутку испугался, что лишь успеет увидеть, как огромное существо обрушит на него кремневые зубцы своей дубины.

Мэтт даже не догадался закрыть глаза, он понял только, что кусок камня сейчас проломит ему череп и боль будет дичайшей. Смертельной.

И тут Мэтт услышал, как вопит Эмбер:

— Не-е-е-е-ет!

В воздухе мелькнула ветка, и пораженный в голову жрун рухнул, прежде чем успел ударить Мэтта. Глухой звук падающего тела. И все.

Мэтт моргнул.

Он был жив. Жив и здоров.

Он поднялся, пытаясь понять, кто его спас. У его ног стонал, истекая кровью, первый жрун: из его рассеченного живота понемногу вываливались внутренности. Мэтт подавил жестокий приступ тошноты и отошел в сторону.

— Что это было? Кто… – начал он, не успев заметить изумленное лицо Эмбер. – Как ты?

— Я… Это… я…

У нее был шок: открытый рот, блуждающий взгляд.

— Успокойся, надо уходить. Их может быть больше, идем.

Он сунул меч в ножны, взял Эмбер за руку и потащил через лес так быстро, как только мог.

Уже на тропинке Эмбер проговорила:

— Это я его ударила.

— Я твой должник.