Книга Союз трех, страница 50 – Максим Шаттам

Однако самое удивительное было еще впереди.

Едва они оказались на крыльце, Мэтт был поражен густой растительностью, протянувшейся вдоль узкой дорожки, словно настоящая изгородь. Мальчику показалось, что дом стоит в центре лабиринта, образованного папоротниками и кустами ежевики. Повсюду с ветвей деревьев свисали лианы.

— Мы каждый день боремся с растениями, наступающими на дома, – объяснил Даг. – Приходится попотеть, но участвуют в этом все. Рубка растений, да еще работы по кухне, стирка, охрана острова…

— У вас тут есть часовые? – удивился Мэтт.

— Да. На мосту, соединяющем остров с большой землей.

— А что, были попытки проникнуть сюда?

— К счастью, нет. Иногда только появляются своры бродячих собак, но они не могут сюда попасть. Во время Бури в мост ударила молния и сломала первую арку. И мы сделали из листов железа что-то вроде настила, который убираем. Это мешает незваным гостям проникать сюда. Хотя стоять на страже все равно приходится – на случай, если нас захотят атаковать циники или жруны.

— Циники? Это еще кто такие?

Даг открыл было рот, чтобы ответить, но только скривился.

— Думаю, плохие новости тебе лучше узнавать постепенно, сам потом увидишь, – произнес он. – Пойдем, я покажу тебе окрестности.

Он повел Мэтта по узкой тропинке; стоявший на ней смуглый паренек лет четырнадцати со взъерошенными волосами обрезал большим секатором побеги и листья. Они поздоровались.

— Это Билли, – произнес Даг. – Он живет в доме вместе с нами.

Увидев Мэтта, мальчик разинул рот от удивления.

Даг и Мэтт медленно отправились дальше и поднялись по каменным ступеням, покрытым мельчайшими корешками, на террасу, тоже целиком увитую зелеными побегами. В пяти метрах под ними простиралось то, что некогда было парком. Теперь здесь царили непроходимые джунгли, такие густые, что земли не было видно. Даг показал Мэтту на готические фасады других домов. Те же высокие стреловидные окна, каменные арки, островерхие крыши и башни… Само Средневековье возвышалось над зеленым морем. Прямо напротив в ста метрах стоял, блестя на солнце, небольшой белый замок с башенками.

— Как называется этот?

— Гидра, – сказал Даг. – Это дом девочек. Эмбер живет там.

— Что это – Гидра?

— Не что, а кто. Это тоже существо из древних легенд – дракон, семь голов которого имели свойство снова отрастать, если одну из них кто-нибудь отрубал. А еще это, по-моему, название одного из созвездий.

Мэтт в задумчивости замолчал. Но больше, чем объяснение Дага, его взволновали слова про Эмбер. Эта девушка произвела на него сильное впечатление. Может быть, оттого, что он видел ее в полубреду?

Повернувшись влево, Мэтт заметил еще один дом, стоявший совсем недалеко, в несколько этажей и почти без окон. Из множества башен особенно выделялась одна, в которой, казалось, не меньше шестидесяти метров; наверняка это самая высокая точка острова. Башня заканчивалась серым куполом.

— А этот как называется?

— Какой? Тот?

Казалось, Даг раздосадован. Он почесал в затылке.

— Это замок Минотавра. Но… мы не ходим туда с того самого момента, как началась Буря. И перестали называть его по-старому.

— Почему?

Даг долго собирался с духом, прежде чем ответить:

— Он захвачен.

— Захвачен? Кем?

— Мы не знаем. Иногда оттуда поднимается зеленый дым, и по ночам внутри бродит какое-то непонятное существо.