Книга Королева Мальронс, страница 132 – Максим Шаттам

— Их слишком много! – крикнула Мия, сидящая на спине Плюм.

Мэтт повернулся к Тобиасу:

— Готовы прыгать в воду?

— Если прыгнем, течение разделит нас и дирижабль не сможет забрать всех!

— Есть идея получше?

И тут Колин завопил как сумасшедший:

— Вот он! Вот! Дирижабль хозяина!

Из предрассветного тумана, образованного брызгами водопада, в пятистах метрах от пэнов выплыла медуза.

— Помоги мне держать их на расстоянии! – попросил Мэтт Тобиаса.

Тот выпустил еще несколько стрел, Мэтт вращал мечом.

Но монстры все равно наступали.

Еще один из них принялся мигать, но в этот раз Мэтт не мог к нему приблизиться – ему мешали трое Глотателей.

Мэтт рубил все и вся, что попадалось под руку, чувствуя, как когти царапают его, ощущая отвратительное дыхание, которое источали пасти Глотателей.

Они были повсюду. Каждого убитого сменяли двое живых.

За спиной Мэтта закричала Мия – двое Глотателей пытались сожрать ее тень. Мэтт поднял камень и бросил в одного из них. Бросок был сильным, но Мэтт промахнулся.

Плюм налетела на монстров и откусила крыло одному из них, а затем прикончила второго.

В этот момент трое Глотателей схватили Стью и потащили его в кусты. Мальчик закричал от ужаса. Три вспышки, и его тело перестало дрожать.

Мэтт в отчаянии понял: вот теперь-то и начинается настоящая бойня.

С неба неожиданно упала веревочная лестница.

Над ними бесшумно зависла огромная студенистая масса.

Вновь обретя утраченную было надежду, Мэтт и Тобиас удвоили усилия, стараясь защитить пэнов. Те один за другим полезли вверх по лестнице. Скоро внизу остались только Плюм с Мией на спине. Последние три пэна почти добрались до гондолы.

Подняв голову, Тобиас крикнул:

— Ниже! Ниже!

Мэтт продолжал наносить удары.

Со всех сторон мелькали вспышки. Глотатели теней уворачивались от ударов и пытались наброситься на тень своей главной жертвы.

Дирижабль немного опустился, из люка кто-то скинул вниз кожаные ремни. Тобиас поймал их и закрепил на теле Плюм.

Собака стала быстро подниматься и вскоре исчезла в люке.

Тобиас поддерживал Мию, которая не могла наступить на раненую ногу.

— Мы не сможем подняться, – признался он ей. – Глотатели теней слишком быстро нас окружают.

— Не дай им меня забрать! – закричала перепуганная девочка.

Две большие бочки выпали из люка и опустились к земле на веревках. Тобиас вспомнил: их использовали, чтобы набирать воду.

— Мэтт, – прокричал он, – бочки! Прыгаем в них!

Дирижабль вздрогнул и сдвинулся с места.

Тобиас схватил Мию поперек тела и закинул ее в бочку. А потом запрыгнул туда сам.

Мэтт рубанул мечом очередного Глотателя, пытавшегося высосать его тень, и вскочил в другую бочку.

Дирижабль набирал высоту, три пэна висели, держась за свисающую из люка лестницу.

Их одного за другим втянули внутрь, и дирижабль полетел прочь.

Восходящее солнце осветило поляну первыми лучами.

Глотатели теней издали долгий печальный вой и скрылись в лесу.

Оказавшись в гондоле, измученные Мэтт и Тобиас вылезли из бочек.

Их тела были сплошь покрыты ссадинами и синяками, но, к счастью, никаких серьезных ран не было.

Рядом кто-то зааплодировал. Удивленный Мэтт выпрямился.

Перед ним, улыбаясь, стоял духовный советник. А возле него – человек с тонкими усиками.

И четверо вооруженных солдат.

— Побег просто классный! Но, боюсь, вы старались зря. Билл, отправляемся на юг. Королева ждет нас.