Книга Королева Мальронс, страница 127 – Максим Шаттам

Но они скорее убьют его, чем станут оправдываться перед советником, как мальчику удалось сбежать.

Мэтт переживал и по поводу того, что советник сейчас не с ними. В трактире он подсмотрел оживленную беседу советника с Роджером.

Дирижабль Пьющего невинность заметили рядом с городом, и советник хотел срочно переговорить с этим человеком. Для Роджера план не менялся: он, как и было задумано, должен на рассвете доставить драгоценный документ в цитатель Первой армии, и ему пришлось доверить Мэтта своему самому надежному офицеру.

Кто же такой этот Пьющий невинность?

Мэтту очень не нравилось все происходящее.

Солдаты вошли в огромный тоннель, где от толстых стен отражалось эхо, и Мэтт не смог удержаться от возгласа удивления, когда увидел Лестницу мучений. Тут не было даже поручней, чтобы держаться, только крючки, на которых – на небольшом расстоянии друг от друга – висели горящие лампы. Как же здесь спускаются?

— Кабин нет! – крикнул один из солдат, отправившихся к домику, где начиналась линия фуникулера. – Надо подождать, и тогда…

— Нет, пойдем пешком, – прервал его старший офицер.

Мэтт снова принялся размышлять о побеге. Неожиданно оттолкнуть солдат по пути вниз… Но куда бежать? Обратно подняться он не сможет, а поскользнуться означало полететь вниз, и это падение точно окажется смертельным. Слишком рискованно.

Мэтт пошел по лестнице в сопровождении своих вооруженных нянек. Вода, струившаяся в желобах по обеим сторонам, брызгами оседала на камнях.

От этого стены покрылись мхом, а ступеньки были невероятно скользкими.

Все внимательно смотрели под ноги. Мэтт тоже. Идущие перед ним солдаты переругивались, не сводя глаз со ступеней.

— Осторожно, тут бочка! – крикнул один.

— Просто толкни ее, тем хуже для того, кто ее туда притащил.

— А если этот кто-то – какая-нибудь важная шишка?

— Наше задание важнее!

— На ней что-то написано. «Союз… трех».

Мэтт выпрямился.

Эмбер и Тобиас!

Он оглянулся: шестеро солдат внизу, столько же сверху. Невозможно пробежать мимо них, а прыгнуть в желоб означает утонуть раньше, чем удастся добраться до подножия лестницы.

Сверху кто-то свистнул.

Мэтт глянул наверх: там стоял Тобиас с натянутым луком!

И рядом с ним еще десяток фигур.

Тобиас дрожал от напряжения. Только один шанс. Он целился в бочку, которая теперь находилась рядом с Мэттом.

Мальчик попытался сосредоточиться и натянул лук, прогнав из головы все мысли. Задержал дыхание. Расправил плечи и немного приподнял локоть.

Когда пэны толкнули первые бочки, Тобиас плавно разжал пальцы.

Стрела полетела, следом за ней потянулась привязанная к стреле веревка.

Тобиас на миг испугался: без Эмбер он может не попасть в цель, он слишком неумело стреляет.

Железный наконечник вонзился в дерево.

Я попал! Попал!

Но времени радоваться не было: бочки скакали вниз по ступеням, солдаты завопили. Те, кто оказался ближе, пытались перепрыгнуть через несущиеся на них бочки, но им это не удавалось. Следующий ряд солдат отскочил в стороны, но, не удержав равновесия, все опрокинулись в желоба. Несколько человек цеплялись за веревки и цепи, но сильный поток уносил их прочь.

Мэтта толкнули вниз, и тут он догадался, в чем смысл придуманного Тобиасом плана. Он ухватился за веревку. Солдат с исполосованным шрамами лицом сделал то же самое и попытался отпихнуть Мэтта. Тот ударил солдата кулаком в лицо, и мужчина рухнул на ступени. Его почти сразу раздавила тяжелая бочка. Мэтт увернулся от нее и кинулся в ближайший желоб.