Книга Королева Мальронс, страница 106 – Максим Шаттам

Паруса требовали работы – значит все матросы и офицеры будут заняты часа три-четыре.

Настало время действовать.

Мэтт заметил люк в носу корабля и решил спуститься туда, чтобы осмотреть трюм. Придется быть осторожным, он очень рискует, да и Плюм может пострадать. Мысль о том, что из-за него животному могут причинить боль, была мучительной, и Мэтт решил во что бы то ни стало отыскать собаку и побыстрее покинуть судно.

Если бежать – только с ней, и никак иначе.

Из находившихся на нижней палубе кают Мэтт знал только свою; он догадывался, что рядом с ней располагаются каюты Эрика и офицеров. Маловероятно, чтобы Плюм держали там. Мэтт несколько раз заглядывал в люк на корме – он увидел какие-то ящики. Судя по всему, Плюм там не было.

Поэтому он решил начать с носовой части. Про нее он не знал ничего.

Мэтт сделал вид, что собирается размять ноги, и вышел на главную палубу. Он принялся бродить среди свернутых канатов. Офицеры спорили, насколько глубока в этом месте река, и Мэтт, улучив минуту, приоткрыл люк в передней части палубы и юркнул вниз.

Времени у него было мало.

Он тайком прихватил с собой коробок спичек. Положив его рядом с масляной лампой, зажег фитиль.

Полы и стены поскрипывали. Мэтт старался двигаться очень тихо.

Что ж, выбора нет! Впереди находились две двери.

Он подошел к первой. Заперта.

«Плохое начало», – подумал подросток.

Следующая дверь открылась – за ней была кладовая, где лежали инструменты и стояли сундуки. Мэтт вышел наружу и собирался было спуститься еще ниже, когда поблизости кто-то кашлянул.

Мэтт в панике бросился обратно в кладовую и спрятался под свернутым парусом. Он задул лампу и тут же выругался про себя: горящий жир распространяет резкий запах. Если тот человек почувствует вонь, он тут же обнаружит Мэтта.

Шаги миновали дверь.

Мэтт выдохнул.

Где-то вдалеке дважды прозвенел звонок.

Мэтт догадался: смена вахты.

Нужно вернуться наверх, поскольку советник частенько наблюдает за сменой.

Однако Мэтт все же передумал и пошел дальше вниз, где оказались еще двери.

Мэтт вошел в первую и сразу ощутил запах собачей шерсти. Его сердце учащенно забилось.

— Плюм! – тихо позвал он.

В глубине комнаты кто-то завозился. Мэтт кинулся туда.

Плюм сидела в бамбуковой клетке, ее бока были обмотаны куском бежевой тряпки.

— Ну, о тебе хотя бы позаботились! – произнес подросток, чувствуя, что на глаза навернулись слезы. – Если б ты знала, как я скучал по тебе!

Плюм лизала его так, словно он весь был сделан из вкусного мороженого. Сверху на палубе раздался крик.

— Мне пора идти, – сказал Мэтт. – Но обещаю, я вытащу тебя отсюда.

Собака вздрогнула, Мэтт погладил ее и поцеловал в мокрый нос.

— Прости, я не могу остаться. Если они найдут меня здесь, то сделают тебе больно.

Он в последний раз погладил Плюм по голове и уже собрался уходить, как вдруг в углу комнаты заметил рукоять своего меча. Значит, тут хранится все его снаряжение! Первым порывом было схватить оружие. Но потом он сообразил, что не сможет тайком вынести его. А если циники увидят Мэтта с мечом, то сразу поймут, что он нашел Плюм. Мэтт нехотя поставил меч обратно в угол.

Вернуться прежним путем показалось ему слишком рискованным – у Плюм могут быть проблемы…

Он двинулся по коридору, добрался до главного трюма и оттуда по лестнице поднялся на палубу. Едва он показался из люка, как кто-то схватил его за воротник. Сильная рука сдавила шею.