Книга Сигнал, страница 221 – Максим Шаттам

— Я не хотел сообщать по официальным каналам, я получил наводку… анонимно.

Эшли нахмурилась.

— И мне нужна помощь, чтобы ее проверить, — объяснил он.

Он показал на ботинки женщины.

— Ты правильно обулась, — сказал он. — Нам придется идти пешком. Идем.

Он встал.

— Куда мы направляемся?

— Искать труп Дуэйна Тейлора.

* * *

Ветер покачивал сухие листья кукурузы, которые издавали непрерывный шорох. Этот звук действовал Итану на нервы. Уже больше часа они шагали по полю, прочесывали его ряд за рядом между оврагом и прудом Тейлоров на юге. Подростки сказали решительно, что тело должно было быть здесь, в районе первой трети поля. Ночные дожди размыли землю, так что приходилось ступать по вязкой грязи. Тейлоры еще не начали сбор урожая. Итан подозревал, что Тейлор-старший не готов проехать огромным комбайном там, где могло оставаться тело его сына. Початки начинали между тем высыхать на солнце.

Эшли шла по параллельной борозде. Она удивилась, когда Итан протянул ей «глок», выходя из машины.

— Возьми на всякий случай, — сказал он тоном, не терпящим возражений.

— Ты от меня чего-то скрываешь.

— Ничего. Не хочу, чтобы ты считала меня психом.

Сам он тоже был вооружен. Он время от времени ощупывал кобуру, чтобы успокоиться. Если их может испугать огонь, то и пуля отлично справится.

Что он сделает, если пугало выскочит перед ним? Надо держать себя в руках и не палить куда попало, рядом ведь Эшли.

Он чувствовал себя виноватым из-за того, что притащил ее сюда. Он знал, что подвергает ее жизнь опасности. И все же он не мог ей не позвонить. Ему надо было говорить с ней, ощутить ее тепло рядом. Один он бы не выдержал. Но он ничего не мог ей сказать, и это создавало напряжение, но пока ему было достаточно одного ее присутствия рядом.

— Эшли?

— Я здесь.

— Будь осторожна, ладно?

— Ты скажешь наконец, что происходит?

— Я не хочу врать, так что лучше не спрашивай.

Эшли выглянула из-за кукурузы.

— Эй? Что за шутки?

Итан остановился и стал счищать куском сломанного стебля мокрую грязь, налипшую на ботинок.

— У меня есть свои причины, — сказал он. — Я думаю, что останки Дуэйна где-то на этом поле.

— Анонимный звонок? Ты шутишь?

Эшли подошла к нему вплотную. Ему нравился огонек в ее глазах, и его привлекали ее мягкие губы. Итан испытал бешеное желание поцеловать ее, прижать к себе, почувствовать ее дыхание на своей шее, услышать, как бьется ее сердце. Он отступил на шаг.

Это неправильно. Он все еще не пришел в себя, у него посттравматический шок, он не должен использовать ее и не должен тащить за собой в бездну.

— Идем дальше, — сказал он, обходя Эшли.

Еще час они прочесывали кукурузные ряды и успели отчаяться, когда наконец нашли Дуэйна Тейлора. По крайней мере, то, что от него осталось. Их привлек не столько запах, сколько поломанные стебли вокруг — признак отчаянной борьбы.

Он лежал в гротескной позе, ноги заломаны под ягодицы, рука вывернута под неестественным углом. Внутренности вывалились наружу и были наполовину сожраны представителями местной фауны. В теле кишели мухи, и сложно было отличить раны, которые стали причиной смерти, от тех, которые нанесли трупу насекомые и звери. И все же бросалась в глаза зловещая белизна верхних зубов, блестевших на солнце: нижняя челюсть отсутствовала.