Книга Сигнал, страница 131 – Максим Шаттам

Снова молчание, на этот раз довольно тягостное.

Чад остановился, и ребята успели пройти довольно далеко, прежде чем заметили это и вернулись к нему.

— Оно не сдохло, — объявил Чад. — Коннор сжег пугало, но штука, которая его оживила, не погибла, и она там, где-то в лесу.

— С чего ты так решил? — спросил Коннор.

— Потому что вчера эта тварь отомстила. Стоило немного её поджарить, и она тут же отыгралась.

— Смауг… — догадался Оуэн.

Чад кивнул.

— Мы оба видели, Смауг почувствовал вчера вечером чье-то присутствие и побежал посмотреть… А когда вернулся, он уже был не в себе и бросился в огонь.

— Как можно заставить собаку покончить с собой? — спросил Кори с гримасой отвращения.

— Не знаю, может, его заставило это свечение, которое было внутри пугала, но все слишком очевидно, чтобы это было совпадением. Демон, или кто бы это ни был, отправил нам вчера сообщение.

Оуэн стал белым как полотно.

— Теперь он вернётся за нами?

— Не думаю, если бы он мог, то сразу взялся бы за нас, а не за Смауга. Может, Оуэн, ты и прав и что-то в овраге нас защищает.

— И что нам теперь делать? — встревоженно спросил Кори.

Коннор закрыл рот ладонью и широко раскрыл глаза, вспомнив.

— Прямо перед смертью Дуэйн сказал, что его отец каждый год ставил на поле по несколько пугал!

Кори подтвердил:

— Да, что его отец поставил три или четыре!

— Мы вернемся и уничтожим их все, — заявил Чад.

— Ты совсем уже? А потом что?

— Этот ублюдок убил нашу собаку!

— Он искромсал Дуэйна Тейлора, а потом собирался изрезать нас! — выкрикнул Кори в панике.

— Мы смогли убить одного и сможем уничтожить остальных. Лично я собираюсь отомстить за Смауга!

— Без меня.

— Ты нас бросаешь?

— Да легче сразу себя убить!

Оуэн поднял руку перед лицом Кори, чтобы немного его успокоить:

— Ясное дело, что если мы разрушим оболочку, это не уничтожит того, что находится внутри. На самом деле мы должны узнать, что происходит.

— Да? Ну и как мы это узнаем? — разозлился Кори. — Достанем бумажку с инструкцией из жопы у оставшихся пугал?

Оуэн кивнул.

— Примерно так, ага. В Мэхинган Фолз есть библиотека, верно. Мы разузнаем все об истории леса, и особенно оврага. Если там и правда что-то скрывается, это не случайно. Если мы узнаем, в чем дело, возможно, у нас появится настоящий союзник.

— Нет, ты сейчас серьёзно?

— Оуэн прав, — сказал Коннор. — И если мы узнаем, что это за союзник, станет ясно, кто наш враг. И станут ясны его уязвимые места.

Они заметили, что дошли до самого конца Шилоу-плейс.

Улица заканчивалась небольшой асфальтовой площадкой посреди деревьев, упиравшейся в кованые ворота. За ними возвышался роскошный особняк, украшенный белыми колоннами, типичный образец колониальной архитектуры Луизианы.

— Я никогда так далеко не заходил, — признался Оуэн. — Даже не знаю, это красивый дом.

— Это особняк Эсперандье, — пояснил Коннор. — Одна из старейших семей Мэхинган Фолз. Из них теперь остались всего два старичка. У них, кажется, не было детей. Они редко выходят из дома.

— Они не были вчера на празднике у ваших родителей, — добавил Кори. — Они из тех, у кого нет телефона, и вряд ли у них даже есть машина.

На одном из каменных столбов, окаймлявших решётку, сидел козодой, выпучив на них свои бездонные чёрные глаза. По земле зашуршали первые капли дождя.