Книга Сигнал, страница 115 – Максим Шаттам

— Моя тетя сказала, что вы пригласили сегодня полгорода, я подумала, что вам понадобится моя помощь с Зоуи, — сказала она, беря малышку на руки.

Джемма прошла в гостиную, не дожидаясь ответа Оливии.

— Маленькая шалунишка… Ты снова опрокинула стакан?

— Зои шалит.

— Да-а, к этому у тебя настоящий талант.

Оливия внимательно смотрела на Джемму.

Нет, не проблемы в личной жизни. Что-то серьезное… Глубокая рана.

— Я возьму на втором этаже другую рубашку, чтобы ее переодеть, — сказала Джемма, старательно избегая взгляда «начальницы».

Вдруг Оливии показалось, что все сложнее, чем она решила сначала.

— Джемма.

Девушка остановилась на первой ступеньке лестницы.

— Да?

— Что-то случилось?

Она покачала головой.

— Нет, все в порядке, уверяю вас. У меня просто была мигрень, но пара таблеток и все прошло.

Оливия шагнула к ней и постаралась говорить со всей возможной мягкостью и лаской:

— Нет, Джемма, я же вижу. Слушай, мы уложим Зоуи отдохнуть после обеда, заварим себе чай, и ты…

Джемма сжала зубы и сглотнула. На глазах показались слезы, она не могла больше их сдерживать. Оливия обняла девушку. Зоуи почувствовала, что происходит что-то важное, и замолчала, положив голову на плечо Джемме и глядя на лицо матери в нескольких сантиметрах от себя.

Через пять минут Оливия спускалась со второго этажа, где уже спала малышка, и не успела она сесть за стол, как Джемма расплакалась. Рыдая, она произнесла два слова:

— Это Дерек…

Оливия сжала кулаки.

— Он… сделал тебе больно?

Джемма подняла на нее глаза с выражением отчаяния и кивнула.

Дуэйн Тейлор был, казалось, охвачен бешенством: глаза сверкали, на губах выступила пена, а в руках было ружье, готовое изрыгнуть смертоносную пулю.

— Нет, не делай этого, — взмолился Коннор, — извини ме…

— Мы просто хотели сжечь пугало! — вступился Оуэн.

Тейлор помрачнел.

— Вы хотели что? Зачем вам сжигать пугало?

— Оно… Его же сделал твой отец? — спросил Коннор.

Тейлор не ответил. Его крошечные глазки смотрели на мальчиков со странным любопытством.

— Ты точно нам не поверишь, — воскликнул Оуэн, — но твое пугало пыталось нас убить. Это правда!

Коннор, опасаясь, что все это может плохо кончиться, поднял руку в знак примирения и пробормотал что-то успокаивающее, когда Тейлор положил карабин на плечо.

— Значит, вы тоже его видели? — спросил он к огромному удивлению всех четверых.

Теперь он казался растерянным. Как может выглядеть молодой парень с фермы, который стал свидетелем того, что он не мог объяснить и о чем никому нельзя было рассказать, чтобы не сойти за сумасшедшего, и который наконец нашел благодарных слушателей! Гора упала с плеч, и его взгляд просветлел, наполняясь надеждой.

— Тебя оно тоже преследовало? — удивился Оуэн.

— Нет. Я к нему не подходил. Просто однажды ночью заметил, что на палке его нет. А в прошлый понедельник рано утром заметил, как оно возвращается через поле. Думал, что схожу с ума… Я собирался подойти снять на телефон, но потом почувствовал, не знаю почему, что лучше, чтобы он меня не видел. Оно выглядело…

— Недобрым, — закончил Оуэн.

Тейлор кивнул.

— Его же твой отец установил, да?

— Да.

— А твой старик не занимается случайно черной магией?

— Что? Нет, конечно! Что ты говоришь вообще!

— А как ты тогда объяснишь, что в пугало вселился злой дух?