Книга Сердце Земли, страница 152 – Максим Шаттам

Мэтт прорубил дорогу к Хорейсу, чтобы прикрыть его со спины.

— Ты с ума сошел! – крикнул он ему на скаку. – Ты же еще слаб!

— Я вас не подведу!

— Тебе же больно, Хорейс!

— Однажды ты сказал мне, что видишь в моих глазах ненависть к циникам. Ты был прав, Мэтт Картер! Я не буду прятаться и выжидать! Я знаю, что момент настал. С тех пор как тогда, по пути в Эдем, они убили моих друзей, я все время ждал. И больше не позволю им повторить это. Они мне заплатят!

Мэтт понял, что не сможет переубедить Хорейса. И, объединив силу и гнев, они стали сражаться бок о бок. Вместе они уничтожили много вражеских воинов, но армии пэнов все же пришлось отступить.

Однако ворота крепости оказались слишком тесными, чтобы тысячи пэнов смогли быстро проникнуть в них.

Минута проходила за минутой, подростки падали, погибали собаки, армия циников продолжала наседать на таявшие ряды пэнов.

Мэтт понимал, что скоро оборона пэнов рухнет. Натиск циников будет жестоким, они захватят крепость и всех истребят. Он приказал своим всадникам держаться, несмотря на усталость и численное превосходство врага. Собаки помогали пэнам уворачиваться от ударов циников и давать им жесткий ответ.

Наконец армии пэнов удалось вернуться во двор крепости, но окружающая равнина была завалена телами подростков и их собак. Мэтт дал приказ собачьей кавалерии отступать, и те поскакали к воротам, пока сам он вместе с Тобиасом и несколькими товарищами прикрывали их отход. Циники тут же заняли освободившееся место. Последние сражавшиеся пэны приготовились отступить в крепость. Путь им преградили полтора десятка циников. Подскочивший к ним Хорейс отбросил их назад. Ослепленный жаждой мести подросток размахивал мечом и рубил направо и налево, попадая по рукам и головам, пронзая тела.

В одиночку ему удалось отбить атаку циников. Последние пэны вернулись под защиту крепостных стен. Мэтт на мгновение задержался – прикрыть отступление друга. Но Хорейс был далеко от ворот. Его явно не волновала собственная гибель. В жертве мальчика не было героизма – только гнев и опять гнев, который требовалось утолить кровью врагов.

Хорейс спас их всех. Он знал, что не вернется живым из боя. Мэтт мысленно попрощался с ним и, развернув Плюм, галопом поскакал к воротам.

Мэтт и Тобиас последними вернулись в крепость, и ворота за ними захлопнулись. Одежда ребят была обильно испачкана кровью врагов.

Чтобы видеть, как Хорейс продолжает рубить вражеских солдат, Мэтт поднялся на стену. Хорейс и Билли действовали слаженно, будто стали единым целым.

Внезапно окружившие Хорейса циники отхлынули прочь, но через несколько секунд накинулись на него, словно морской прилив, который выплеснулся на берег, чтобы сгладить все неровности на песке. Хорейс и Билли исчезли среди криков и поднятых мечей…

Думая о только что погибшем друге, Мэтт прижал руку к груди. Горло сдавил спазм.

В сражении пала треть войска пэнов.

У ворот крепости стояла армия Мальронс.

Метателям молний удалось отогнать прочь несколько отрядов циников.

Над заваленной телами павших воинов равниной вставало солнце.

И тут началось нечто отвратительное.

Циники бросались на тела убитых подростков, они хватали их, тащили, раздевали и осматривали кожу. Даже в разгар битвы они оставались одержимы желанием найти заветную карту.