Книга Сердце Земли, страница 136 – Максим Шаттам

— Нет, ты совсем промок! – ответила Мейлис. – Тебе нужно обсохнуть и этой ночью поспать в тепле. Твое место займет другой пэн. Мы не хотим, чтобы ты простудился и умер, нам нужны все люди! Наступает решающий момент.

Незадолго до рассвета шестьсот собак с всадниками на спине отправились дальше и скрылись под деревьями Слепого леса, прокладывая себе дорогу.

В полдень под проливным дождем по долине мимо них прошла третья армия циников.

Всадники-пэны знали, что это самая малочисленная и в то же время самая мобильная армия Мальронс. Видя, что она образована из кавалеристов, Зели и Мейлис стали переживать за успех всей кампании. Одно дело – сражаться с пехотой и совсем другое – с кавалерией.

Но отступать было поздно.

Пропустив вперед третью армию, всадники пэнов притаились в лесу и выждали час, чтобы убедиться, что за основными силами циников не следует арьергард. Зели и Мейлис учились управлять войсками у мальчика по имени Росс, который раньше был чемпионом по шахматам и фанатом настолок.

И вот момент настал: собачья кавалерия вышла из-под деревьев и двинулась вслед за врагом. Пейзаж изменился: горизонт закрывали холмы, видимость была небольшой – около пары километров.

У обеих сестер вспотели ладони и громко стучали сердца – они чувствовали, что близится время решающего сражения. Им еще не приходилось прибегать к насилию, и то, что всем пэнам предстояло проливать кровь, заставляло их страдать.

Неожиданно на склоне холма появилась третья армия циников.

Перед ней замерла в молчании тысяча заполнивших долину воинов-подростков. Не решаясь напасть, кавалерия циников кружила перед шеренгой пэнов.

Но, все же осознав свое преимущество, полторы тысячи закованных в броню циников решили наброситься на тысячу пеших подростков.

Когда Зели и Мейлис увидели, как всадники выстраиваются для атаки, их кожа покрылась мурашками. Стук копыт по земле был таким явным, что от него дрожали собаки.

Всадники находились всего в трехстах метрах от строя пэнов.

Из-за дождя земля раскисла, и кони циников поднимали вокруг себя темное облако грязи.

Готовые пронзить как можно больше вражеских солдат, кавалеристы циников опустили копья.

Двести метров.

Внезапно островки травы по флангам конницы поднялись – под ними, укрытые брезентом, прятались около двух тысяч пэнов, они тут же натянули луки и принялись осыпать циников дождем стрел.

Еще почти две тысячи подростков с яростными криками появились из леса, но гроза заглушала их голоса.

Тогда Зели и Мейлис, призывая к вниманию, подняли руки и отдали своим кавалеристам приказ наступать.

Третья армия не успела перестроиться, возникла суматоха – пэны осыпали ее стрелами, пускали в ход копья и пики; циники предпочли отступить, но находившиеся сзади и научившиеся использовать электричество пэны применили свои навыки, меча в циников молнии и поразив ими около двадцати взрослых воинов и вдвое больше лошадей. Эти пэны тренировались под контролем Мельхиота – занявшего пост руководителя академии лучшего ученика Эмбер; они постепенно учились управлять изменениями и использовать энергию скарармеев.

Затем отряд из пятидесяти пэнов двинулся вперед, на груди у каждого была прикреплена пластиковая трубка с жуками.

По пальцам подростков бегали искорки, превращавшиеся в синие, красные и зеленые молнии; они метали их в циников пучками по пять-десять штук.