Онлайн книга «Древняя кровь»
|
— Так вот откуда царапины на потолке! — просиял озарением Алан, но, поймав грустный взгляд принцессы, сразу же сник. — Да… Теснота каменных стен удручала даже меня — стоит ли говорить, каково было привыкшему к свободе существу? Каждый раз, когда я слышала в ночи глухой вой, моё сердце обливалось кровью… А через год подросшая мантикора задрала кормившего её стражника и всё же была отправлена на север, где, по слухам, пала на арене от когтистых лап грифона. Незавидная судьба… После этого я две недели не разговаривала с отцом… — рассказ увяз в скорбной паузе. — Люди делят магических созданий на добрых и злых. Последних нещадно истребляют, не понимая, что есть виды, просто не предназначенные для близкого контакта с человеком. — И, похоже, они в этом весьма преуспели, — ассасин покачал головой. — За четыре века мир сильно изменился… — О чём ты? — Лайла пыталась понять, что кроется за его пристальным взглядом. — Рэксволд, можно тебя на минуту? — вдруг сказал следопыт. — Нет уж, говорите как есть, — недовольно вымолвила вампирша. — С моим слухом вам придётся отходить очень далеко. — Ой, не к добру это, — буркнул себе под нос Алан. — Я не уверен, что ты к этому готова, — Джон посмотрел в её взволнованные зелёные глаза. — Да и не знаю, можно ли вообще к такому подготовиться. — Оставьте прелюдии и объясните в чём дело, — нахмурилась Лайла. — Хватит, Джон. Она имеет право знать правду, — Рэксволд перевёл взор на девушку. — Я расскажу тебе всё… Но сначала ответь на один единственный вопрос: что последнее ты помнишь из своей прошлой жизни? — Кажется, я тяжело болела. Даже не могла встать с постели… а дальше… всё как в тумане… — Н-да… Ну, слушай тогда, — откинувшись назад, ассасин прислонился к берёзе. — Только, боюсь, тебе совсем не понравится то, что я сейчас поведаю… * * * С высоты птичьего полёта Басторг напоминал вскрытый муравейник. Переполох, вызванный всадницей, поднял на уши всю городскую стражу. Багровый след убийцы обрывался на перекрёстке. Очевидно, она зажала кровоточащую рану рукой и где-то спряталась. Отряды стражников методично проверяли все дома, питейные заведения, торговые лавки и амбары в то время, как улицы патрулировала кавалерия, а стены и главные ворота города охраняли расставленные по периметру часовые. — Докладывай! — нетерпеливо приказал Люций Дорвертан подбежавшему воину. — Капитан, мы проверили весь южный квартал! Опросили всех жителей. Никаких следов. Никто её не видел, — он виновато потупил взгляд. — Она не могла просто раствориться! — протестующе рубанул ладонью воздух Люций и сцепил задрожавшие от злости руки за спиной. — Значит так… Возьмите собак и проверьте каждую бочку, каждый ящик, каждый тёмный уголок. Обыщите все остальные кварталы, наконец! Делайте что хотите, но найдите её! К утру разбойница должна болтаться в петле! * * * По мере того, как Рэксволд рассказывал легенду о Мрачном короле, Лайла становилась всё грустнее: каждый новый виток истории больно ранил душу незримым клинком. Под финал она и вовсе не могла сдержать слёз. — Нет! Нет! Этого не может быть! — принцесса вскочила, и её глаза запульсировали красным светом. — Мир без существ и магии? И мой отец приложил к этому руку? Ненавижу его! Ненавижу!!! — грубо вытерев слёзы, она постаралась подавить подкатывающие всхлипы. — Тысячи жизней загублены из-за меня… Как мне с этим жить? |