Книга Древняя кровь, страница 210 – Ярослав Заболотников

В кузнице напротив воительница прикупила два острых меча с немного загнутыми остриями и пару ножен. Довольная своими приобретениями, она вышла на улицу, намереваясь вернуться к Лайле, но внимание привлекли слова, случайно выцепленные из общего шума.

— Больше двух десятков убитых, включая капитана, куча раненых, — громко рассказывал один из проходящих мимо стражников другому. — А что в итоге? Они её упустили.

Эрминия спрятала клинки под плащ, выждала несколько секунд, и осторожно пошла за беседовавшими. Второй страж говорил слишком тихо, его голос растворялся в гомоне улицы, но звучные ответы первого с лихвой компенсировали недостающие фразы.

— Как-как. Обычное дело: сняла одежду с трупа да улизнула. Эти недоумки лопухнулись, а мы теперь листовки развешиваем… Я тоже думаю, что за такую плату наёмники её голову принесут на блюдечке.

Стражники повесили на стену таверны бежевый листок и пошли дальше. Эрминия, выдержав дистанцию, приблизилась к объявлению с крупным заголовком: «РАЗЫСКИВАЕТСЯ!». Под ним чернел набросок портрета. Лицо походило смутно, а вот коса удалась. По крайней мере, длиной. Северянка пробежала глазами по тексту, выхватывая самую суть:

— Живой или мёртвой… Тридцать золотых… Даже приметы не поленились указать… Проклятье…

Один из стражников оглянулся, увидев фигуру в плаще около только что повешенного объявления.

— Ты был прав. Уже и наёмники подтягиваются, — он глядел, как некто, сорвав листок, убрал его за пазуху.

— Или сообщники, — ответил другой. — У разбойников глаза и уши в каждом городе… Да и не люблю я тех, кто прячет лица под тряпьём. А ну, идём проверим.

Эрминия повернулась, заметив возвращающихся стражей. Они явно направлялись к ней. Чертыхнувшись, воительница неспешно пошла в сторону лавки с одеждой. Догоняющее побрякивание доспехов стало причиной ускоренного шага.

— Эй ты, в плаще! — раздалось за спиной. — Остановись!

Эрминия резко нырнула в толпу и, лавируя между прохожими, попыталась затеряться среди людей. Брошенный назад взгляд принёс дурные вести: преследователи не упускали её из виду. Грубо расталкивая горожан, они норовили схватить беглянку на середине улицы. Как раз, где чуток посвободнее ввиду сновавших туда-сюда повозок.

Однако всех тонкостей городского движения северянка не знала. Придерживая капюшон, она рванула вперёд, проскользнула под нагруженным мешками сонным мулом и выскочила прямо под летящую навстречу карету. Взор впился в стремительно приближавшихся лошадей, а звон подков на мгновение заглушил весь окружающий шум. С молниеносностью облитой водой кошки Эрминия отпрыгнула в сторону и врезалась в здоровяка, несущего на плече бочонок с чёрными подтёками — от внезапного столкновения тот едва его выронил.

— Куда прёшь⁈ — рявкнул бугай ей в спину, ухватив пятернёй плотный шиворот плаща, чем наполовину стянул капюшон.

— Не отпускай его! — закричал пробирающийся через толпу стражник.

Эрминия, недолго думая, вывернула здоровяку запястье, одновременно подбив ногой под колено. Тот сразу же разжал хватку и рухнул как подкошенный. Груз слетел с широкого плеча — из треснувшей бочки на мостовую стал сгустками вытекать дёготь. Северянка растолкала остановившихся зевак и помчалась вдоль каменного забора рынка. Перемахнув через нагромождение ящиков напротив лавки старья, она добежала до перекрёстка и круто завернула за угол, чуть не влетев в идущую навстречу Лайлу.