Книга Древняя кровь, страница 189 – Ярослав Заболотников

— Приятного аппетита, Эрми.

Алан, больше не в силах сдерживать свой желудок, вскочил и заплетающейся походкой поспешил в кусты. Эрминия лишь хмыкнула да выдернула меч из земли.

— Увезите меня отсюда, умоляю, — Лайла плотнее прижалась к шее Джона, чтобы перебить его приятным запахом, смешавшим в себе оттенки дыма, лошадиного пота и металла, витавший в воздухе смрад.

Без кольца Леонардо управление обонянием вампирше давалось чрезвычайно тяжело, и сейчас она глубже всех ощущала весь букет тухлости, насквозь пропитавший беспокойную ночь.

— Лошади! — спохватился следопыт.

В пылу сражения странники начисто забыли о животных. Но, к удивлению Джона, ни одна из четырёх лошадей не сорвалась и не убежала. Более того, они вели себя подобно скоту перед забоем, замершему при виде мясника в безропотном ожидании трагической участи. Следопыт, увлекая за собой принцессу, подошёл к Бамбуку. Осторожно коснулся его серой морды. Лишь после этого конь вышел из ступора и, раздувая ноздри, стал подозрительно принюхиваться к окружающим запахам.

— Нет, друг, это не от меня, — усмехнулся Джон и похлопал коня по шее.

* * *

В тёмном лесу не было и намёка на рассвет, когда странники оседлали лошадей и выдвинулись в путь. Едва копыта застучали по уже известной им дороге, Лайла, ощутив свежий ветерок, облегченно вдохнула полной грудью. Джон же посмотрел на выплывший из-за деревьев краешек светлеющего неба, задумчиво перебрал в руках поводья:

— М-да. Ночное «утро» выдалось странным…

— Лишь утро? — весело усомнился Рэксволд. — А я думал, у нас всё путешествие с прибабахом. Подожди, доберёмся до Карстэнура, а над городом драконы порхают.

— Ну, я бы не сильно удивился этому после всего, что видел.

— Не знаю, как для вас, но для меня — это худшая ночь в жизни, — немного придя в себя, вымолвила принцесса. — Колдун, норовящий сцедить мою кровь, словно сок с берёзы, и отвратительный мерзкий запах… Слава небесам, этот кошмар закончился, — она обвела спутников признательным взглядом. — Джон, Рэксволд, Эрминия, спасибо… Без вас у меня не было бы и шанса…

— Обращайся. Мы всегда не против надрать кому-нибудь задницу. Да, Эрми? — ассасин повернул голову к сидевшей позади воительнице. Та ехала с закрытыми глазами, крепко обнимая убийцу, прислонившись щекой к его спине.

— Уморилась… — на полтона ниже сказал следопыт. — Почти всю ночь пробыла в дозоре, а потом ещё и бой.

— Если я не отвечаю, это ещё не означает, что я сплю, — не поднимая век, недовольно изрекла Эрминия. — Ты считаешь, что я выдохлась из-за такой ерунды? Да меня ещё на пяток сражений хватит. Может, ты просто хочешь оскорбить меня?

— Что? Нет… Я это… совсем не то имел ввиду, — немного растерялся Джон.

Воительница открыла глаза, смерила следопыта внимательным взглядом и подмигнула:

— Расслабься. Я шучу.

Рэксволд рассмеялся, а Эрминия, поудобнее прислонившись к его спине, вновь провалилась в полудрёму.

— Да-а… Вы подходите друг другу, — усмехнувшись, заметил Джон.

— Вы тоже, — ассасин бросил взгляд на принцессу и, пришпорив Ветра, поскакал вперёд.

— Что он хотел этим сказать? — подозрительно прошептала та. — Почему комплименты и издёвки из его уст звучат одинаково?

— Извращённое искусство красноречия, не иначе, — Джон скрестил руки, заключив вампиршу в объятия. — Может, их этому учат в Храме Войны? Кстати… — призадумался он. — Знаешь, Лайла, это место всегда было окутано завесой тайны. Слухов о нём ходит поболе, чем шишек на сосне. В королевской библиотеке часом заметок никаких не попадалось?