Онлайн книга «Древняя кровь»
|
'Эй, путник усталый, нужен ночлег? Места ты лучше не сыщешь вовек! Дядюшка Сэндерсон любит гостей! Здесь всё по уму и всё для людей! Двор постоялый всех в гости зовёт! Что же внутри тебя, странник, там ждёт? Пир живота в свете ярких свечей, Музыка лютни — услада ушей, Мягкая койка, горячий очаг! Вас отделяет от счастья лишь шаг! А коли не веришь честным словам, Друг, заходи — убедись во всём сам!' Закончив своё выступление, паренёк поклонился и, задорно пошевелив усами, сделал приглашающий жест. Кузнец не приукрашивал: снаружи заведение выглядело достойно, а от спектакля зазывалы веяло столичной затейливостью. Джон усмехнулся, одобрительно кивнул и направился к входной двери. * * * Сиреневые облака медленно ползли по красному зареву, когда дозорный, стоявший на башне над внешними воротами Басторга, заметил нечто странное: над лесом, недалеко от города, поднимался столб густого дыма. — Это ещё что такое? — пробормотал арбалетчик, всматриваясь вдаль. — Сырые листья, смола и немного древесины, — вдруг услышал он голос за своей спиной и резко развернулся. Перед ним предстал незнакомец в кожаной чёрной как уголь броне: рельефном нагруднике с боковыми ремнями, лёгких клёпаных штанах и высоких сапогах. Голову воина покрывал капюшон, а на нижней части лица красовалась такая же чёрная маска. Висевшие на поясе кинжалы не оставили у стражника никаких сомнений. — Ассасин! — хотел было закричать арбалетчик, но молниеносный удар в челюсть оборвал слово на корню, заставив его рухнуть на каменный пол. * * * Скучающие у ворот стражники тоже заметили дым. Не имея возможности покинуть пост, они спорили о том, что это могло быть. — Кто-то разбил лагерь недалеко от города, — сказал копейщик, размыв конец фразы широким зевком. — Да брось ты, — отмахнулся усатый страж. — Какой дурень будет кормить комаров на болоте. Тут до ночлежки рукой подать. — Тот, кто не может войти в город… — с пренебрежением ответил подтянутый солдат. — Разбойники? — уловил ход его мыслей алебардист. — Не думаю. Они не настолько тупые, чтобы ошиваться так близко. На пожар тоже непохоже. Уже бы полыхнуло и разошлось. А дым всё столбом стоит, да ещё какой густой. Нет там огня — тлеет что-то. — Само по себе? — настаивал на своей версии напарник. — Вечно тебе везде прощелыги чудятся, — усмехнулся усач. — Сегодня ярмарка открылась. Народ веселится и гуляет. Дети без надзора. Вот, небось, и балуются. — Ну, может, и так… — неохотно допустил такой поворот событий копейщик. — А знаешь что? Давай спросим у Зандара. Ему с башни виднее, — он запрокинул голову и крикнул: — Эй, Зандар! — немного подождав, но так и не услышав ответа дозорного, стражник добавил: — Где ты там⁈ Уснул, что ли⁈ — Не хотите купить арбалет? — вдруг раздался негромкий вкрадчивый голос. Часовые с удивлением опустили глаза на человека в чёрном. Непринуждённо прислонившись к стене, он крутил в руках небольшой арбалет, изредка поглядывая на блюстителей порядка. — Ты ещё кто такой? — насторожился алебардист, готовый поклясться, что ещё несколько секунд назад там никого не было. — Я тот, кто продаёт арбалет, — незнакомец прицелился из него в небо. — Прекрасное дальнобойное оружие. — Что за… Это арбалет городской стражи! — взяв алебарду наискосок, усач завёл её острый конец себе за спину. — Ты где его взял⁈ |