Книга Живые и мертвые, страница 54 – Ярослав Заболотников

— Вернись и защити остальных! — крикнула в небо вампирша и приблизилась к северянке, с ног до головы перемазанной грязью: — Я спешила, как могла, — по взмаху ладони огненный купол отсёк окружение. — Надеюсь, вы не пострадали.

— Цела, — Эрминия заозиралась, словно рядом, кроме Бамбука, должен был находиться кто-то ещё, потом же пристально посмотрела на Лайлу.

Та убрала с лица мокрые пряди и по-доброму улыбнулась:

— Я не оговорилась. Все знают, что на самом деле мы приплыли сюда вшестером.

— Ещё б Рэкси не растрепал… — Эрминия хрипло усмехнулась. — Что тут сказать? Вляпалась так вляпалась.

Улыбка вампирши растаяла:

— Не говори так. Ты не понимаешь своего везения. В отличие от магии, основанной на формулах и энергии, ты причастна к действительно удивительному явлению: созданию души. И, как бы там ни было, судьба наградила тебя правом выбора. А меня… — к потухшим глазам вернулась зелень, но сейчас она казалась блеклой и горькой, как полынь. — Я хочу любить и созидать, а обречена любить и разрушать. Это не метафоры. Мне никогда не стать матерью: я наполовину мертва — моё чрево бесплодно. И при всей моей эрудированности и благих намерениях, чары Жизни меня тоже отвергают. Обжигают сознание, напоминая, что я лишь ошибка природы, чужой эксперимент. Может, оно и к лучшему. Ведь всё, к чему я прикасаюсь, рушится. Даже мир вокруг. Мой эгоизм толкнул его к краю пропасти, поэтому я отчаянно ищу возможность всё исправить. И, надеюсь, исправлю. Чтобы ваше с Рэксволдом дитя увидело свет. Чтобы ты создала жизнь за нас обеих…

Катившаяся по щеке Лайлы слеза могла бы затеряться в ливне, но огненный купол не пропускал воду и обрекал жидкий хрусталик души блестеть ещё ярче.

Эрминия задумчиво посопела, коротким выдохом освободила ноздри от песка и посмотрела на вампиршу крайне серьёзно:

— В детях я понимаю, как ты — в клинках. Но вот что я тебе скажу. Там, в Эльтароне, ты стала моей ученицей, а я — твоей наставницей. Обучение нас сблизило. Мы стали подругами. Я была бы рада, если бы у того, кому я дам жизнь, была б такая наставница, как ты. Всегда.

— Почту за честь, — обрадованная Лайла заключила северянку в объятия, и та похлопала её по спине. — Нужно возвращаться, — неохотно отстранилась вампирша. — Скарги сообщает, что в форту безопасно. Хоть я и просила не покидать его, наши мужчины долго там не просидят. Рэкс себе места не находит.

— Погнали.

Огненный купол распался на искры, тихо зашипевшие на сыром песке. Щурясь от ливня, девушки направились к жеребцу, да тот внезапно зафырчал. Пришлось оглядеться, и точно: в белёсости темнели овалы. Прямо на песке. По одному с каждой стороны: слева, справа и сзади.

— Плюнули на маскировку, в открытую охотятся… Что это за твари?

— Я не знаю. В бестиарии ничего подобного не было. А ещё мне непонятно, почему Скарги их не обнаружил. Неужели у них настолько слабый энергетический фон?..

— Зато прочные и живучие. Шугни их, чтоб за нами не увязались.

Лайла сомкнула указательные и большие пальцы в круг — по границе исчезнувшего купола вспыхнуло пламенное кольцо. Едва пальцы разомкнулись, растущее кольцо пронеслось по округе огненной волной. Однако овалы никуда не делись.

— Чёрт с ними. Поехали, — Эрминия ловко запрыгнула в седло.

Стоило Лайле взобраться ей за спину, как позади засвистело щупальце. Вампирша предвидела такое развитие событий — щупальце врезалось в огненный диск, какой, отразив атаку, рассыпался на искры. Зато щупальца полетели с других сторон. Как по команде вскочившие существа начали мельтешить неподалёку, периодически предпринимая попытки утащить одну из всадниц. Лайла еле успевала реагировать и возводить защитные барьеры. Казалось, пламя существ совсем не обжигало. Обжигало, ещё как. Шипение тому доказательство.