Книга Вызов брошен, страница 93 – Джон Демидов

Люди толпились, шумели, и пытались понять, что происходит, а вот отвечать им на эти вопросы никто не торопился.

Жаклин, выбравшись на улицу, снова пошла вперёд, не меняя выражения своего лица, но теперь она двигалась немного по-другому — она теперь не шла напролом, а лавировала, мягко обтекая группы разумных, используя моменты, когда их потоки расходились. Мы шли за ней, как за опытным лоцманом в бурном море.

То, что вытворяла девушка, можно было назвать чудом или высшим пилотажем интуитивного вождения. Жаклин не толкалась, не кричала. Она просто шла. И каким-то непостижимым образом разумные перед ней расступались.

Этот фокус у неё прокатывал не всегда, и несколько раз её весьма чувствительно отбрасывало в сторону, на неё налетали, но она, словно не замечая, продолжала своё движение, и в конечном счёте, избранный ею путь, оказался самым оптимальным.

Мы медленно, но верно продвигались к ряду портальных арок, каждая из которых представляла собой каменную конструкцию, внутри которой клокотала энергия определённого цвета. Над одной из них, испускавшей знакомое голубовато-серебристое сияние, стоял тот самый эльф-порталист, на которого указала Шани, и его лицо выражало предельное раздражение и усталость.

Когда мы, наконец, втиснулись в относительно свободное пространство перед аркой, эльф посмотрел на нас сверху вниз. Его взгляд скользнул по моей скромной экипировке, по Илье с его странным свёртком в руках, по Жаклин в простой одежде и с пустым взглядом, и задержался на Шани, чьи пять колец и багровая кожа выдавали в ней опытного носителя.

— Десять филок второго круга с носа. Без торга, — проскрипел он, перекрывая шум толпы, после чего добавил:

— Или проваливайте.

— Десять⁈ — взвизгнула Шани. — Да это грабёж средь бела дня! Обычная цена — одна, максимум две филки!

— Обычная цена — для обычного времени, — холодно парировал эльф. — Сейчас, как видите, время чрезвычайное. Спрос высок, так что или платите, или отойдите. Вы не единственные, кто хочет воспользоваться порталами.

Я видел, как у Шани в глазах вспыхнули искры гнева, и прекрасно зная её темпераментный характер, я решил не доводить ситуацию до абсурда, и желая как можно быстрее покинуть портальную площадь города, который вот-вот станет для нас ловушкой, тихо сказал:

— Мы заплатим.

Шани хотела возмутиться, но потом поняла мотивацию моего поступка, и решила оставить своё мнение при себе, за что я был ей очень благодарен.

Филок второго круга, благодаря родному государству, у меня оставалось достаточно много, а потому для меня не стало никакой проблемой заплатить за себя и за Жаклин с Илюхой, и уже через минуту мы сложили перед жадным эльфом небольшую, но впечатляющую кучку мутных кристаллов.

Эльф быстрым, профессиональным движением сгрёб филки в специальный мешок, после чего кивнул, и произнёс:

— Вас четверо? Проходите, только побыстрее! Не задерживайте поток.

Мы уговаривать себя не заставили, и шагнули в дрожащую, голубую пелену внутри арки, после чего меня накрыло знакомое чувство головокружения, давления искажённого пространства, а ещё через мгновение мы наконец вывалились на портальной площади вольного города Илиум.

Как только мы вышли из портала, то нас окутал знакомый гул, запахи и суета, но здесь царил обычный, деловой хаос, свойственный портальным площадям крупных городов, и когда я наконец осознал, что мы всё-таки вырвались из западни, то был готов простить Шани все её прегрешения за то, что она действительно оказалась права.