Книга Вызов брошен, страница 72 – Джон Демидов

Не прошло и десятка секунд, как моя имитация тут же испытала проверку на прочность, а ещё я понял, что очень жестоко ошибался насчёт характера своих соплеменников…

Дело в том, что спустя именно это время воздух в центре комнаты, недалеко от восстановленного шара, едва уловимо сгустился, после чего породил рябь, похожую на то, что возникает после падения камня в стоячую воду, и в следующее мгновение из этой ряби шагнул… Он. Тот, кто моментально перевёл мой ступор из притворного в реальный.

Нашим гостем был совсем не человек, вернее не так… Он имел антропоморфную фигуру — две руки, две ноги, голова… Но на этом всё сходство с людьми заканчивалось, и начинались отличия.

Его кожа отливала странным золотистым цветом, а черты лица были настолько идеально симметричны, что при взгляде на него возникали ассоциации не с живым человеком, а будто смотришь на какую-то античную статую, созданную великим скульптором прошлого.

Его длинные волосы свободно ниспадали на плечи, а одет он был в простой, но безупречно сидящий серый камзол и брюки, мерцающая ткань которых выдавала, что эта одежда, в отличии от моей, явно очень и очень не проста.

Но на самом деле всё это меркло при виде его синих колец становления, которых явно было больше пятнадцати. Точное количество с моей позиции определить было затруднительно, поскольку они постоянно вращались, но мне вполне хватало мощи, которую излучал этот разумный, чтобы понять, что связываться с ним — себе дороже. Он был настолько силён, что по сравнению с ним даже Кассиан казался просто безобидным щенком.

Когда этот разумный окончательно проявился в материальном мире — его золотые, с вертикальными зрачками глаза, медленно оглядели всю комнату, скользнув по замершему, с опущенной головой полковнику, по застывшим бойцам, и по Лене, которая стояла, широко раскрыв глаза, а её кольцо под ногами горело как будто бы ярче обычного. Наш незваный гость сразу же выделил её, задержавшись взглядом дольше, чем на всех остальных, вместе взятых, а потом на его безупречных губах появилась лёгкая, довольная усмешка.

— Вот надо же… — произнёс он низким голосом, полным издевательского превосходства. — Кто бы мог подумать, что обычное, скучное задание на задворках мира может оказаться настолько… прибыльным?

Я ожидал увидеть тут пепел, панику, может, парочку выживших крыс… Но живой монарх? Да ещё и, если судить по ауре, довольно… специфический? Это что-то из разряда фантастики… Если мне не изменяет память — что-то связанное с разумом, верно? — Он сделал едва уловимый вдох, словно пробуя воздух на вкус, после чего продолжил:

— Да-а-а… Этот аромат силы я ни с чем не спутаю, и готов поставить своё месячное жалование, что Верховный будет доволен такой находке. Очень доволен.

После этого он обратил своё внимание на артефакт, и начал медленно обходить комнату, рассматривая его со всех сторон, склонив голову набок.

— Но что это? — его голос потерял нотки удовольствия, и в нём чётко послышалось холодное любопытство. — Артефакт управления восстановлен, и даже целостность подняли до восьмидесяти семи процентов… Интересно. Очень интересно. — Внезапно он резко обернулся, и уставившись на нас тяжёлым взглядом, словно пытаясь прожечь насквозь, произнёс:

— Вот зачем, спрашивается, было восстанавливать этот клоповник, который и так был уже почти списан? Это нарушило наши планы, детки… Нарушило очень тщательно составленные планы, а за нарушение планов Верховного… ну, вы понимаете. Отвечать придётся по всей строгости, но сначала…