Книга Рунолог поневоле, страница 4 – Джон Демидов

Когда ритуал оказался завершён, я обвёл их пристальным взглядом, поигрывая при этом недавно выкованным клинком, и убедившись в том, что те совершенно верно поняли вертикаль власти, вкрадчивым голосом произнёс:

— Вы — мои шахматные фигуры, и мы с вами сыграем в увлекательную партию, где шахматная доска — это вся реальность!

Моя армия тоже готовилась на протяжении всего этого времени. Легионы нежити постоянно пополнялись, а демоны неустанно оттачивали свои навыки и способности. Каждый солдат знал — грядет великая битва, и от качества их подготовки зависела не только их собственная жизнь, но и судьба всего Ноктэра.

И вот настал тот день, когда я резюмировал, что всё готово. Дальнейшее оттягивание неизбежного можно было расценивать только как слабость, поэтому я тут же вызвал своих клонов на совет. Этот совет стал поворотной точкой в моём грандиозном замысле.

— Готовы? О, мы больше чем готовы! — я захихикал, глядя на отражение себя в двух экземплярах, и впился пальцами в виски. В моём голосе не было и тени страха, только беззаботное веселье и желание разорвать мерзкую паучиху во что бы то ни стало. — Мы разорвём её паутину, да-да-да! Сожжём её дом! Пусть подавится своей предопределённостью!

И на утро, когда первые лучи рассветного солнца коснулись шпилей моего дворца, первый в истории поход против богини официально начался. Моя армия неторопливо двинулась вперед, а мои руки, впервые за очень долгое время, дрожали в нетерпении кровавого безумства.

Я смотрел на медленно уходящую колонну и чувствовал, как сила во мне нетерпеливо откликается на происходящее, заставляя меня буквально стонать от предвкушения скорой расправы.

Это было то самое чувство, которого мне так не хватало все эти годы — чувство настоящей опасности, настоящего вызова, от которого зависело всё.

Кинув взгляд в ту сторону, где располагался храм моей цели, я тихо с предвкушающей улыбкой произнёс:

— Лираэль, ты станешь моим величайшим достижением или окончательно погубишь меня. Но знай — я иду за тобой, и ничто не остановит меня на этом пути!

Мой дворец постепенно остался позади, а впереди расстилалась дорога, ведущая к храму богини. Каждый новый шаг неотвратимо приближал меня к цели, и с каждым шагом во мне крепла уверенность — я обязательно справлюсь. Я, Ксерион Вал'Нор, самый могущественный маг Ноктэра, докажу, что даже боги могут пасть перед истинной силой.

Дорога оказалась существенно дольше, чем мне хотелось бы. За время движения нас даже несколько раз атаковали верные богине племена, однако эти жалкие попытки вызывали только смех. Силы были настолько не сопоставимы, что все эти племена буквально за считанные минуты пополнили ряды моих легионов нежити, пав от атак высших личей.

Какой бы длинной ни была дорога — она, как и всё остальное в нашей жизни, рано или поздно заканчивается. К вечеру следующего дня мы вышли к храму Лираэль, после чего я вышел вперёд, обнажил клинок, и громогласным голосом, от которого разлетелись вдребезги храмовые витражи, прокричал:

— Лираэль, выходи! Я пришёл немного с тобой поиграть!

Она явилась совсем не сразу. Первыми из храма стали вылетать её верные воины в образе здоровенных ангелов, вооружённых двуручными мечами. Наперерез этим существам моментально двинулась моя армия, а я прикрыл глаза и просто ждал, целиком уверенный в своих силах.