Книга По следам Александра Великого, страница 68 – Александр Харников

— Да, Андрей, но я в военно-морских делах плохо соображаю. Неплохо было бы, чтобы со мной в Тулон отправился кто-нибудь из тех, кто знаком с флотом и может взглядом знатока во всем разобраться.

— Да где же я тебе такого моремана найду? – воскликнул Никитин. – Хотя, постой… Тут ко мне на днях заявился капитан-лейтенант Лукин. Да-да, тот самый. Он следует в Брест, чтобы там совместно с Крузенштерном отправиться в Атлантику и немного пощипать британскую торговлю. Думаю, что ничего страшного не случится, если Лукин, как человек опытный в морских делах, немного подкорректирует свой курс и вместе с тобой заглянет в Тулон. Вопрос с Петербургом я утрясу. В конце концов, Лукин может присоединиться к каперской эскадре Крузенштерна немного позже…

И вот мы, сидя в четырехколесной карете, именуемой здесь дилижансом, движемся на юг Франции. Обычно в такой карете могли поместиться восемь человек, но сейчас мы путешествовали в ней впятером. Помимо лейтенанта Сержа Дюкре, офицера из морского министерства, который должен был на месте ввести нас в курс дела, я прихватил одного из охранников, приставленных к нам Савари, смышленого и ловкого парня по имени Поль, и Беатрис, которая упросила меня взять ее с собой.

— Милый, – ласково заглядывая мне в глаза, проворковала она, – я просто сойду с ума без тебя. Поверь, я не буду тебе мешать и совать свой нос в твои мужские дела.

Мало кто из мужчин сможет устоять перед просьбами любимой женщины, и я не принадлежал к числу особенно стойких. К тому же, по заверению генерала Дюрока, путешествие не должно было быть опасным.

— Алан, – сказал он мне, – твой вояж займет всего-то дней десять в одну сторону. До Лиона из Парижа ехать пять дней. Там можете отдохнуть денек, и еще через четыре дня вы уже в Тулоне.

— Ну, это если все пройдет так, как мы запланировали…

— Ах, бросьте, Андре. Это раньше, во времена Директории, когда на дорогах орудовали шайки разбойников, каждое путешествие могло стать последним в жизни. Но после того, как Бонапарт стал Первым консулом, все изменилось. Специальные отряды безжалостно истребляли грабителей. Пойманных с поличным расстреливали на месте. И уже через каких-то полгода по Франции можно было безбоязненно передвигаться без охраны.

— Хорошо, если так, – кивнул я. – Но все же я попрошу вас выдать мне предписание местным властям, подписанное Первым консулом, об оказании мне и моим спутникам всей необходимой помощи.

— Я думаю, что в таком предписании не будет необходимости. Но, если вы так настаиваете, Андре, то подобной бумагой вас снабдят…

Как и обещал мне Дюрок, никаких особых происшествий за первые четыре дня нашего путешествия не было. Мы любовались красотами Франции, для приема пищи останавливались в придорожных трактирах, где можно было сравнительно недорого отведать блюда местной кухни. Мы ночевали на постоялых дворах, которые, как и все подобные заведения такого рода, изобиловали тараканами и клопами. Ну, тут уж ничего не поделаешь – Франция всегда славилась подобной бытовой флорой и фауной.

По дороге мы вели неспешную беседу с капитан-лейтенантом Лукиным. Дмитрий Александрович еще с момента знакомства с нашим Василием Васильевичем Патрикеевым догадывался, что мы люди непростые, и что наше появление в его мире неслучайно. Тайну нашу мы ему не открывали, но Лукин, как человек умный, уже кое о чем догадывался.