Онлайн книга «Все дороги ведут в Реймс»
|
Неожиданно я почувствовал, что седло подо мной поехало куда-то вбок. Похоже, лопнула подпруга. Земля стремительно понеслась мне навстречу. Последнее, что я запомнил – это ствол дерева, в который я неминуемо должен был удариться головой. Неожиданно передо мной появилось милое лицо Жанны, которая улыбалась мне. Это было последнее, что я увидел в этой жизни… 30 марта 1756 года. Орлеан, Франция. Старший лейтенант Армии Русской Америки Аластер Фрейзер Орлеан… Город, основанный римским императором Аврелианом, назвавшим его civitas Aurelianorum – «городом Аврелианов». Город, где прославилась во время войны с британцами Жанна д’Арк. Город, который, оказывается, некогда был столицей королевства франков и в котором короновали одного из французских королей. Сегодня же он является богатым портом на реке Луаре и столицей огромного Орлеанского герцогства. Все великие дофины по традиции носили титул герцога Орлеанского. И Новый Орлеан, столица Луизианы, тоже получил свое название в честь герцога Орлеанского. Так рассказывал мсье Новикову и его супруге про историю города, в котором мы сейчас находились, маркиз Дюкень, а я стоял рядом с ними – ведь именно мне была поручена охрана нашей делегации после событий в Ля-Рошели. Сам маркиз попросил меня тогда взять на себя командование и его людьми. И если мои ребята знают, что они делают – ведь мы не зря тренировались перед поездкой, – то людей бывшего губернатора всему приходилось учить, что называется, на ходу. Должен сказать, что к концу нашего путешествия и они кое-чему научились. По дороге я не раз и не два чувствовал, что за нами следят. Вполне вероятно, это было потому, что я на четверть индеец. Должен сказать, что во время нападения англичан у Ниагары, когда погибла немалая часть свиты маркиза, а сам маркиз чудом избежал смерти, мне тоже казалось, что за нами кто-то постоянно наблюдает. Но тогда я так и никому не решился об этом рассказать – к своему стыду. После боя я доложил о своих предчувствиях тогда еще майору Хасханову, и он, немного подумав, сказал мне, чтобы я в будущем больше доверял своим ощущениям. Мы выехали из Ля-Рошели девять дней назад. Останавливались то у местных губернаторов, то на постоялых дворах высшей категории – оказывается, во Франции были и такие. Тем не менее на второй же день пути нас пытались отравить в Фонтене-ле-Конт. После этого каждый раз, по благословению маркиза, кто-нибудь из наших врачей следил за приготовлением пищи для нас. Сложнее было, когда мы были гостями местных губернаторов – теперь маркиз настаивал, чтобы хотя бы часть наших людей ночевала с нами. Мало кто разрешал нам присутствовать на кухне, где священнодействовали повара наших хозяев. Впрочем, каждый раз кто-нибудь из людей маркиза пробовал все принесенные блюда, словно все происходило во времена французской королевы Екатерины Медичи, обожавшей отправлять своих недругов на тот свет с помощью яда. К счастью, ничего больше с нами за все время пути так и не произошло, и я даже подумал, что на сей раз мое чувство меня обмануло. А когда мы миновали Блуа – последний крупный город перед Орлеаном – слежка, если она действительно была, прекратилась. Тем не менее я не терял бдительности и не давал своим людям и слугам губернатора расслабиться. |