Книга В погоне за Луной. Том 2, страница 167 – Син Лин

Дворец Холодного источника

Чжэнь Юй неторопливо кормил рыб во внутреннем дворике своих покоев. Чун Чжао молча стоял на коленях, принимая наказание духовным хлыстом. Спина его была вся исполосована, из открытых ран текла кровь.

Фулин молила хозяина дворца о пощаде:

— Хозяин дворца, Чун Чжао проявил к вам неуважение на горе Цзинъюшань – это и в самом деле серьезное преступление! Но прошу, пощадите его за прошлые заслуги!

— Ты слишком привязана к нему, – холодно фыркнул Чжэнь Юй. Но, как я погляжу, к тебе он ничего подобного не испытывает. Сегодня он напал на меня, защищая Бай Шо! Откуда мне знать, что он снова этого не сделает?

В глазах Фулин мелькнула обида, но она продолжила просить:

— Он всегда был верен Бай Шо! Фулин готова поклясться в этом своей жизнью! Однако Чун Чжао так же верен хозяину дворца!

Слушая мольбы Фулин, Чун Чжао растрогался.

— Дело это не касается Фулин, – твердо сказал он. – Чун Чжао пошел против хозяина и готов принять наказание.

Глядя на покорно опущенную голову Чун Чжао, Чжэнь Юй презрительно усмехнулся.

— Ты изменил мне не раз. Чун Чжао, неужели думаешь, что меня так легко обмануть?

Перед юношей появился кусок священного древа Бодхи размером с ладонь. Чун Чжао поднял голову и встретился с насмешливым взглядом Чжэнь Юя.

— Хозяин дворца.

— Бай Шо помогла Фань Юэ собрать Знамя. Теперь никто в Царстве демонов не сможет сравниться с ним по силе. Скажи мне, Чун Чжао, как я смогу сохранить тебе жизнь за столь подлую измену?!

Фулин и подумать не могла, что дойдет до такого. Увидев смертоносную решимость в глазах Чжэнь Юя, она упала на колени и вскричала:

— Хозяин! Господин, умерьте гнев! Фулин готова лично отправиться во дворец Ясной луны и выкрасть Знамя. Я готова на все! Только сохраните Чун Чжао жизнь!

Она начала истово кланяться и билась головой о каменные плиты двора с такой силой, что изо лба ее потекла кровь.

Пара рук тронула ее за плечи.

— Хозяин дворца спас меня, – сказал Чун Чжао. – То, что Чун Чжао сделал, – непростительно. Я готов заплатить за проступок своей жизнью.

Чжэнь Юй прищурился и ударил Чун Чжао прямо в лоб – тот не сопротивлялся и лишь покорно закрыл глаза.

— Чун Чжао! – закричала Фулин.

Хлыст задержался у самого лба юноши. Когда он открыл глаза, то увидел, что Чжэнь Юй отошел обратно к пруду, заложив руки за спину.

— Ты даже не боишься смерти. Если я убью тебя, это будет напрасной тратой сил, которые бэнь-цзюнь вложил в тебя.

— Благодарю хозяина дворца.

— Ступай за своим хозяином.

Чжэнь Юй вошел во дворец. Чун Чжао поднялся и поспешил за ним.

В главном зале висела огненная сфера – в пламени был едва различим черный, источающий разрушительную энергию кристалл.

— Чистая духовная сила!

Чжэнь Юй качнул ладонью и отправил в черный кристалл поток своей духовной энергии.

Чун Чжао в ужасе распахнул глаза.

— Хозяин дворца, вы…

— Да, как видишь, бэнь-цзюнь – порождение тьмы, – сказал Чжэнь Юй и, немного помедлив, добавил: – Кажется, тебя это не особенно пугает.

— Для Чун Чжао нет разницы между бессмертными, демонами и прочими порождениями тьмы. Чун Чжао знает одно: если бы не хозяин дворца, Чун Чжао умер бы на острове фениксов.

— Хорошо сказано!

— Бессмертные, демоны и прочие порождения тьмы… Все мы – дети Срединного Царства мира. Но лишь «благородные» бессмертные возомнили себя судьями и объявили нас, демонов, «злом». Они заточили нашу армию в Девяти Преисподних, а тех, кто разбежался по Трем Царствам, испокон веков гнали, как бездомных псов. Любой демон, осмелившийся показать свои силы, обречен на смерть. При Владыке Тьмы род демонов достиг невиданного величия! Но семьдесят тысяч лет назад мы потерпели поражение в великой войне, и с тех пор наш народ так и не оправился. Я – истинный демон – отвергаю проклятую «волю небес»! Когда наш Повелитель Тьмы вернется, демоны снова станут править в Трех Царствах!