Книга Наследник темной звезды. Том VIII, страница 29 – Василий Груздев

Бенджамин сидел за столом, что-то строча в блокноте, а рядом с ним «дымила» кружка ароматного чая. Судя по цвету и запаху — излюбленный им «Золотой Рассвет».

Старик не заметил его появления, так что пришлось кашлянуть, чтобы привлечь его внимание. К его чести, на лице старого аристократа даже мускул не дрогнул. Взгляд его серьёзных карих глаз простёрся над широким столом, поверх очков.

— Лорд Моркштерн… — голос тем не менее выдал его нешуточное удивление. — Какими судьбами?

— Да так, мимо пролетал, решил заглянуть в свою альма-матер, — усмехнулся Бёрн, закрывая за собой дверь.

— Вы не проучились здесь и полгода, — напомнил Бенджамин.

Судя по его тону, старик был не слишком рад видеть Алекса. Вспомнились связи Грея при дворе императора. Неужели Бёрн сюда зря пожаловал?

— Но очень многому научился, — ответил парень. — Давайте начистоту, Бенджамин. У вас есть что-то против меня?

Пожилой человек на мгновение закрыл глаза, выдохнул и встал на ноги. Опираясь пальцами на столешницу, он упёр взгляд в Алекса через стёкла своих очков.

— Раз уж вы просите, Алекс, давайте начистоту, — произнёс он. — Вы понимаете, что одно ваше появление здесь может вызвать нешуточный переполох? Вплоть до моей отставки?

— Так, значит, у вас встречают героя Империи? — скривил губы Бёрн.

— У нас тут в ходу другая информация… — продолжал прожигать его взглядом Грей, но в голосе его чувствовались неуверенные нотки.

— Знаю. У вас врут, что посланный императором флот, разгромил ксеносов, — произнёс Бёрн.

— А разве это не так?

— Нет, конечно. Ксеносов разбил наш Альянс. Объединённый флот выходцев Империи и корсаров, — зло сообщил Алекс. — Мы перемололи более тысячи кораблей противника, остановили вторжение и теперь занимаемся зачисткой попавших под оккупацию планет.

Ректор поджал губы, пытаясь понять, сколько правды в его словах. Но это ещё была не самая жёсткая истина.

— А кроме этого, — продолжил Бёрн, елейным голосом, — Нам пришлось отбиваться от четырёх сотен кораблей, посланных императором для того, чтобы уничтожить нас как бунтовщиков.

Тут Бенджамин тяжело вздохнул и поник, рухнув в кресло. На его лбу выступили тяжёлые капли пота. Достав из кармана платок, он промокнул их и снова поднял глаза на Алекса.

— И такие слухи тоже ходили, — произнёс он тихо. — Но верить в это не хотелось… Если честно, не знаю, во что верить.

— Своим глазам, — предложил Алекс. — Прилетайте на Маутинхай, поговорите с участниками этих событий. Познакомьтесь с представителями корсаров. Мы можем даже предоставить вам записи бортовых самописцев. Там есть много пикантных моментов! Например где мы пытаемся вызвать зашедшие в систему имперские корабли, а те игнорируют и вместе с ксеносами идут на нас в атаку.

С каждой фразой в голосе Бёрна прибавлялось жёсткости, а лицо всё больше мрачнело. Это получалось ненамеренно — обычная реакция на неприятные воспоминания.

— Вот так? — снова поджал губы Грей. — В союзе с врагом?

— И вас это удивляет после попытки сдачи территорий Империи и захвата совета Сильных? — усмехнулся зеленоглазый.

— Повторяю, — резковато ответил Бенджамин, — у нас это было подано иначе… А ваши слова звучат слишком неправдоподобно.

Неправдоподобно, значит? В голову Бёрна ударила кровь.

— Хватит! Я пришёл сюда не для того, чтобы вас убеждать, — голос Алекса стал ледяным. — Верить мне или нет — ваше личное дело, но называть меня лжецом я не позволю.