Книга Наследник темной звезды. Том VII, страница 82 – Василий Груздев

— Сюда, пёсик. Ложись на спину, — он указал на столешницу.

Ксенос, до этого стоявший неподвижно, ожил и двинулся вперёд. Офицеры, сидевшие за столом, всполошились, вскакивая со своих мест. Кто-то отпрянул, кто-то невольно потянулся к висящему на поясе бластеру, а ящер, царапая когтями лакированную поверхность, выполнил требуемое. Риггер нахмурился, глядя на эдакий вандализм, но промолчал. Зато очередной раз подал голос командор Эрц.

— Что вы делаете, Моркштерн? — возмутился он.

— Ну вы же сами хотели узнать, на чём зиждется моя уверенность? — глядя на то, как командора корежит от злости, ответил Бёрн. — Теперь потерпите.

Рухнув на спину, ящер замер. Глаза мутные, безразличные. Алекс шагнул к столу и расстегнул комбез на ксеносе, открыв обзору покрытую жёсткими пластинами брони грудь.

— Какого хрена? — взревел Эрц.

— Держите себя в руках, командор, — усмехнулся парень. — Вы боевой офицер или кисейная барышня?

Алекс простёр ладонь над телом ящера, чуть выше того места, где у человека было бы сердце. И пластины на груди ящера начали расходиться. Кто-то, глядя на это, выругался. Но большинство смотрело затаив дыхание.

Чешуя, кожа, мышечные волокна расступались, словно их раздвигали невидимые пальцы. Без крови — ткани подчинялись его воле. Даже кости грудной клетки отошли в сторону, чтобы из глубины розовых лоскутов плоти показался тёмно-зелёный кристалл. Оплетённый капиллярами и нервными окончаниями, он висел на этих отростках, подрагивая.

— Что это, сука, такое! — выругался один из военных.

— Это называется «кристалл подчинения», — голос Алекса звучал ровно, будто он читал лекцию в академии. — Такие использовали в Старой Империи, когда надо было добиться полного и безоговорочного конроля. В зависимости от настроек может служить предохранителем, не влияя на личность человека или ксеноса. А может полностью подавлять его волю. В этом случае приказ равно что закон. Отключаются все базовые инстинкты. Если я скажу ему умереть — он сдохнет.

Бёрн замолчал, оглядев собравшихся. Что там у них в головах происходило, непонятно, но, судя по выражению лиц, демонстрация эта особого воодушевления не вызвала.

— Это… — Шекли облизнул пересохшие губы. — Это особенно мерзко…

— И бесчеловечно… — добавил незнакомый командор.

— Так он и не человек, — напомнил Алекс.

— Но живое существо!

— Враг, сородичи которого уничтожили миллиарды людей и уничтожат ещё больше! — отрезал Бёрн жёстко. — Не понимаю, откуда у вас к этому существу вообще возникли какие-то чувства…

— В Бездну ящеров, — неожиданно поддержал его Риггер. — Вы предлагаете наградить такими… управляющими кристаллами весь экипаж трофейных кораблей?

— Ровно столько, чтобы хватало для управления «крепостями», — кивнул Бёрн. — Назначим по офицеру для непосредственной координации, завяжем на них контроль пленными.

Риггер молчал, впившись взглядом в кристалл, пульсирующий зелёными всполохами над грудью ящера.

— А если они сорвутся? — спросил он наконец. — Если этот ваш контроль даст сбой?

Попался! Предложение было заманчивым. «Крепости» можно использовать как щиты для флота. У людей в принципе не было кораблей такого класса — слишком они дороги в постройке и специфичны. А тут такая возможность! Единственное, что могло смутить адмирала, — лояльность экипажа.