Книга Наследник темной звезды. Том VII, страница 76 – Василий Груздев

— База, это «Эспер». Капсула отделилась. Идет на цель. Прикрытие обеспечили.

Риггер кивнул своим мыслям, даже не глядя в сторону экрана.

«До свидания, Моркштерн», — подумал он, наблюдая, как «Паладин» заходит в атаку на вражеский эсминец.

Он даже почувствовал что-то вроде облегчения. Проблема, которая решится сама собой. Просто героическая смерть в бою. Красиво, благородно и чертовски удобно. Вскоре все забудут, чей это был план изначально — главное, кто его реализовал.

— «Эспер», будьте готовы к экстренной эвакуации. Прикрытие обеспечим, — распорядился Риггер.

Так, для порядка. Чтобы потом никто не сказал, что адмирал не пытался его уберечь.

— «Гнев», я «Каттер»! У нас пробоина в двигательном отсеке! Запрашиваю буксир!

— «Каттер», держитесь. «Спасатель-7» уже вышел. Переключите всю энергию на щиты.

Битва набирала обороты. Риггер с упоением хирурга вскрывал позиции противника, отправляя эскадры в открывшиеся бреши. Его люди гибли… Но каждая потеря оправдывала себя впятеро. Сомнений не было: это будет разгром.

— Адмирал! — голос оператора тактической связи заставил его отвлечься от маневров эсминцев. — Наблюдаем аномалию на «крепости-5»! Одно из ее орудий главного калибра прекратило огонь.

Риггер нахмурился. Перепроверил отчет: действительно, одна из трех тяжелых башен вражеского тяжеловеса замолчала. Не может быть…

— Причина отказа? Было пробитие? — решил уточнить он.

Крепость уже подходила к потерявшему мобильность «Громовержцу» и должна была в ближайшее время его снести…

— Неизвестно, сэр. «Эспер» докладывает, что внешних повреждений не наблюдается.

Неужели Моркштерн? Бред же.

— Время с момента выброса десанта? — потребовал Риггер.

Называть это абордажной группой язык не поворачивался.

— Девять минут…

Рано. Он только вошел. Добраться до орудийного отсека за это время невозможно. Даже если бежать напрямик, а там двери шлюзов и боевые группы противника. Если верить разведке, одних только «виртуозов» минимум трое должно быть… Разве что на эффекте неожиданности проскочил.

— Пробовали выйти на связь? — спросил адмирал.

— Моркштерн молчит.

Ну и Бездна с ним. Спишем на случайность. Всякое бывает. Тут и без него есть за чем наблюдать.

— «Каратель», осторожно! Звено торпедоносцев заходит вам под киль. Уходите вверх! «Молотобойцы», выходим из боя и прикрываем!

— Приказ понял.

Прошло около часа. Правый фланг растянулся. Корабли имперцев обходили тарков по дуге, пытаясь зайти во фланг. Риггер переключался от эпизода к эпизоду. Отправил в прорыв пятую эскадру, дав командору Эрцу максимальные полномочия. Пусть погеройствует.

Затем отвлекся на один микроэпизод и тем спас крейсер «Росомаха», который иначе можно было бы списывать в расход. Личным приказом он подставил под удар массивный корпус тяжелого линкора «Мститель». Плазма ударила, расплескиваясь по его правому борту. Тот потерял щиты, а броня раскалилась, лавой пызырясь в космосе… Но в итоге оба корабля остались на ходу и с оговорками могли продолжать бой. Щиты восстановятся, а борт можно и поберечь.

— «Росомаха», ждите ремонтник, подлатаем наскоро.

После он скоординировал атаку минных заградителей, которые заставили колонну тарков сбиться в кучу, превратив их в идеальную мишень для флагмана. Всё шло прекрасно! Замечательно! Это была его стихия! Здесь он ощущал себя полубогом…